子贡，春秋时卫国人，是孔子的学生，有谋略，善辞令。曾在鲁国做官，当齐国即将兵临鲁国之际，他游说四国，不发一兵一卒，成功地使鲁国转危为安？熏充分显示了他卓越的外交才能和以弱胜强的谋略。齐国的执政官田常，企图夺取国家权力，所害怕的是高、国、鲍、晕晏四大家族。为了提高自己的威望。

他打算兴兵讨伐鲁国（在今山东省西南部）。齐强鲁弱，鲁国面临灭亡的危险。孔子是鲁国人，得知齐国将要侵鲁的消息，他召集学生们说：“鲁国，坟墓所处，父母之国。今国家危险如此，各位为什么不出去想点办法？”话刚说完，学生中一个名叫子路的就挺身而出，孔子把他劝住了。子贡说他愿意出去走一趟，孔子同意了。

劝齐止戈待吴

子贡先来到齐国。在会见田常时故意反话正说：“你讨伐鲁国的决策是错误的，鲁国是个很难对付的国家。他的城墙薄而且低矮，土地狭小而贫瘠，他的国君愚昧而不讲仁义，大臣伪善而无能，士兵们又都厌恶征战之事。这样的国家不可以和他打仗。你不如去打吴国。吴国的城墙高而且厚，土地广阔而又深邃，兵甲坚固，又都是没有用过的。

重器精兵，都集中那里，又派有精明强干的大臣守卫，这个地方是很容易攻下来的。”田常听了很生气地说：“先生所说难攻的，正是人们认为容易的。先生所说容易的，则是人们认为难攻的。你这样教导我田常，是为什么呢？”子贡回答说：“我听说忧患在于内部者，攻强国。忧患来自外部者，攻弱国。现在使你担忧的是在齐国的内部。

大臣们不听命于你，你要是消灭了鲁国，把齐国的疆域扩大了，取得了胜利的国君将更加骄傲，打败鲁国会使大臣妄自尊大，功劳将不会属于你。其结果是，上骄国君之心，下恣群臣之志。国君骄则放纵，臣子骄就相争。你与国君的关系就不如现在了，和大臣们也会发生冲突。这样，你在齐国的地位就危险了。

所以，我认为你不如去讨伐吴国。吴国是强国。你打输了，不会丢脸。那时，上无强臣与你为敌，下无百姓对你指责，孤立国君，控制齐国的，就只能是你了。”子贡这一番话，说得田常改变了主意，他对子贡说：“你的见解有道理。但是，我业已把兵派往鲁国去了，现在无缘无故地转而把兵调去打吴国，大臣们会怀疑我的，这又该怎么办呢？”子贡说，“这好办，你先按兵不动。请允许我访问吴国，叫吴国救鲁国而发兵攻打齐国，让吴王自己把兵送上门来，你就可以调兵迎战吴国了。”田常同意这么办，就让子贡南下去见吴王。

说吴救鲁伐齐

吴国与齐国都是当时的强国。子贡到了吴国，向吴王夫差说：“我听说王者不绝世，霸者无强敌。千钧之重加以铢两之轻，就会失去平衡。今强大的齐国谋取弱小的鲁国，旨在与吴国争霸。我以为，大王你的地位危险了！现在，如果你救援鲁国，可以大大提高你的威望。征服齐国，可以从那里获得很大的利益，还可以使强大的晋国也不得不听从你。