约半小时后,飞机开始环绕航母飞行,以降低飞行高度和速度。广播中传来机组人员的声音:“各位注意,飞机马上就要着舰,请按照规定执行动作。切记:双脚一定要紧蹬前方踏板。”这时飞机速度飞快降低,几秒后我只觉得身体被猛地往后一拽,心好像飞出了胸膛,一种灵魂出窍的感觉扑面而来。飞机滑行也就两秒时间,便稳稳地停了下来——我们已停在航母上了!
在航母作战室看战机着舰
下机后,我们被迎入会议室,听取舰长波拉提上校的情况汇报。“独立”号航母于1959年1月服役,是美国为搭载喷气式战机而设计的第一批航母,并首次采用蒸汽弹射装置。
简单介绍后,舰长陪着我们参观了整个航母。与普通游览性质的参观不同,这次美军开放了几乎所有舱室:船员休息室、飞机修理中心、医院、化验室、电视台、广播电台、商店、洗衣房,一直到航母的核心——作战室。
作战室四周摆满了彩色荧屏,上面各类信号和图像频频闪烁,值班军官则端坐在荧屏前注目观察。见我们对正在进行的飞机着舰感兴趣,舰上航空部门最高领导、第5联队长考霍恩上校便向我们介绍战机着舰过程。“飞机在航母上着舰的危险系数最高。别看航母飞行甲板面积大,但从空中看航母就如同一张邮票。把飞机降落在邮票大小的地方,难度可想而知。此外航母在航行中不时出现纵摇、横摇,飞行员还必须不停修正方向。”
正说着,荧屏发出短促信号,一架F/A-18C“大黄蜂”请求着舰。“大家看好,荧屏中部有一个十字架,只有当飞机对准十字架正中央才可着舰,不然就钩不住拦阻索,必须‘触舰复飞’”。考霍恩上校承认,美军“触舰复飞”的概率白天一般为5%,夜间高达12-15%。
我们屏住呼吸,紧盯屏幕。几秒钟后,“大黄蜂”顺利着舰。
考霍恩上校接着说,起飞相对要容易。接到起飞许可后,飞机在甲板上待命,加足马力,同时踩住刹车防止飞机移动。一接到起飞信号,立即松开刹车,蒸汽弹射装置启动,在数秒内将飞机速度从0提到300公里的起飞速度。
穿着全套防护服登飞行甲板
见我们对战机起降兴趣浓厚,美方又特意安排我们登上甲板近距离观看。不过让武官们都感到奇怪的是,出发前给我们每人发了一套防护服。这种防护服可谓从头护到脚,连鞋面都有护盖,眼睛上还要戴上一副大大的护目镜。
登上甲板,早已守候在这里的托马斯上尉告诉我,飞机着舰钩放下时要比起落架的位置低,通常白天着舰钩挂住第二三道拦阻索比较多,占60%左右;晚上则多挂住第三四道。