菲律宾远征军虽然是来自国内的精锐部队,但战斗力并不被看好,美军分配给它的主要任务也是守备补给线和肃清残敌之类。韩国国防部战史编纂委员会编写的《朝鲜战争史》中曾提到,1950年11月12日,菲律宾营在银店里一带进行肃清残敌作战,毙敌12人,但“因敌人顽强抵抗,菲律宾营把战斗任务交给美军一个营,转而负责搜索任务”。
事实上,后来菲律宾营虽配合美军连续作战,但同中国人民志愿军直接交战的机会并不多。1950年感恩节期间,入朝不久的志愿军对“联合国军”发起大规模攻击,“联合国军”一败涂地,导致美军史上前所未有的大撤退,菲律宾营随之仓皇南撤。其间,战场上的冬天也令菲律宾人吃尽苦头。
入朝作战的菲律宾军人缺乏充足的冬装,而美军方面偏偏“忽视”了这一问题。事件导致菲军指挥官阿朱林与所在部队的美军指挥官发生龃龉。阿朱林表示强烈抗议后,被解除了职务。随后,菲律宾营被分散成5部分配属美军。后来还是菲政府在国内发起捐赠活动,才保证了远征军顺利过冬。
令菲律宾人难忘的甫罗洞战役
1951年2月,菲律宾营被配属美军第3步兵师。4月,菲律宾营转至第65步兵团,同波多黎各营一起战斗。不久,令菲律宾人难忘的美罗洞战役发生了。4月22日夜,志愿军对美军第65步兵团发起突袭。在战斗中,随着侧翼的波多黎各营和土耳其旅接连被打垮,菲律宾营被迫直面中国军队。
关键时刻,菲坦克连连长上尉孔拉多·雅浦策划反击,为菲律宾营逃离包围圈争取到时间。但雅浦和他的一名下级军官以及数十名菲律宾士兵战死。雅浦后来被授予英勇勋章,是菲律宾国家能够授予的最高荣誉。4月26日,志愿军在另一次袭击行动中,俘虏了菲律宾一个排共40人。
菲前总统曾参加朝战
到1951年9月,菲律宾方面已有43人死于战斗,9人失踪,58人被俘。9月6日,菲律宾第20联队1400余人正式接手第一批菲律宾军人的防线,指挥官是二战期间菲律宾游击队领导人萨尔瓦多· 阿博茨德上校。这个菲律宾营最终有14人阵亡,100人负伤。接下来,菲律宾又先后派出3个1500人的战斗营轮班参战,前后五次合计派出7420人,而菲全国总兵力仅3.4万人,出兵数占总兵力的两成多。菲律宾营先后配备给美军第25步兵师、第3步兵师、第45步兵师和第一骑兵师,最终112人丧生,229人受伤,57人失踪,另有数十人被俘。
菲律宾媒体曾多次自豪地称,作为“联合国军”的一员,菲律宾是亚洲国家中除泰国以外唯一出兵朝鲜半岛的国家。2010年6月25日,适逢朝鲜战争60周年,韩国政府为感谢菲律宾军队参战,授予菲总统阿基诺三世“小天使”朝鲜战争英雄勋章。同年12月,阿基诺三世已故的父亲本尼尼奥·阿基诺二世也被授予“小天使”勋章。朝鲜战争期间,17岁的阿基诺二世是《马尼拉时报》派驻朝鲜的记者中最年轻的一个。