登陆艇在波涛中颠簸,忽儿靠近舰身,忽儿又甩开3码远。士兵们往下跳,他们一堆堆地降落在艇上,然后蜷缩在舷边。满载士兵的登陆艇开到集合区,排成圆圈,在8时前的几分钟展开成一列宽纵队,从地平线以下的海面上向敌人海岸急速驶去,并在后面留下一条冒着泡沫的航迹。
尽管演习混乱不堪,但实际登陆却达到了令人满意的结果。当海军陆战队队员蹚过暗褐色的海滩时,被尖削的珊瑚划破皮的人数比中敌人枪弹而受伤的人数要多。
猛烈的轰击迫使日军在岛内躲藏了起来。9时50分,第一攻攻击波在瓜岛的“红滩”登岸。他们发出信号:“登陆成功,没有遇到反击。”登陆艇回去载运下一批部队到“蓝滩”登陆。
范德格里夫特将军在高兴之余,远望着位于瓜岛机场后高1500英尺的欧斯丁山,他想着一位担任海岸监视员的种植园主说过的话。那位种植园主说:“欧斯丁山离海岸虽然只有几英里,但是由于有日军把守,要占领它,会像征服胡德山一样困难。”而这句话,范德格里夫特将军也曾给他身边的参谋们说过。
于是,面对现在的情形,范德格里夫特大发感慨:“是不是所有的情报都像那位种植园主说的那样,是不准确呢?”
美军估计日军在瓜岛上的守军大概有5000人,所以在此次作战中投入了11000人的大部队。但事实上却是,瓜岛只有很少的日本守备部队。美军在抢占机场和欧斯丁山的时候都没有遇到日军的有力抵抗,阻碍美军前进的不过是闷热的天气和不见天日的茫茫热带森林。
就这样,陆战队员们轻而易举地占领了日本人辛辛苦苦干了50天、即将完工的飞机场,后来,美军将其改称为“亨德森”机场。
瓜达卡纳尔岛的“红滩”上,部分海军陆战队员未发一枪,成功登岸。日本修建队没有武器,他们逃往丛林,留下了早餐食用的米饭,正在前进的海军陆战队员,发现部分完工的食堂的桌子上摆着的这些米饭还是热的。
机场的跑道有四分之三完工了,指挥塔耸立起来了,发电厂正在发电。一台推土机、许多建筑设备和建筑材料完好地弃在一旁。日本人还留下了大批食物,堆得象一座小山。这将是最受欢迎的战利品。
在那炎热的一天,对于口干舌燥的海军陆战队员来说,成吨的大米和大豆,还不如几百箱日本啤酒和一个冷冻厂受欢迎。于是,他们眼下发现了这样的冷冻厂高兴得了不得,还写了一个厂标,上面说:“东条冷冻厂已经换了新厂主!”
闲下来的士兵无事可做,有的还在海滩上晒起了太阳。至登陆当日的黄昏,11000名美国海军陆战队队员登上了瓜岛,无一人伤亡。
另一边,登陆图拉吉岛的美军却没有登陆瓜岛的部队这样悠闲,登陆图拉吉岛的士兵们经受了真正的战火洗礼。
图拉吉岛的东侧还有两个小岛,一个叫塔纳姆波格,一个叫格维图。英国殖民者曾在这两个小岛上建有水上飞机场,日军占领这里之后,加以扩建完善,于是,这里起飞的水上飞机可以监视整个所罗门群岛。
奔向图拉吉岛“蓝滩”的美军,同时对这3个岛屿发起进攻。