1949年2月,周希汉将军被任命第十三军军长。是时,第二野战军政委邓小平与周谈话。
小平曰:“周希汉,你早就该当军长,晓不晓得为什么到现在才提你?”
将军答:“是不是骄傲?”
小平点头,曰:“对头,就是要杀一杀你的傲气。”
将军曰;“江山易改,本性难移。我知道自己的这个缺点,就是改不掉。”
小平正色,曰:“改得掉也得改,改不掉也得改。必须得改!”
周希汉将军,湖北麻城人。
父名周企耀,佃农。前妻因病早夭,36岁续弦,40岁得子希汉,三世单传。
将军出世后,有风水先生为其看相曰:“此子有王侯之相,傲物之形,奔忙之命。”
陈赓大将曾为周希汉将军“批八字”曰,“周希汉是癸丑年生的,‘癸’不得了。天在人头上,他这个家伙敢叉开双腿,把天骑在下面。这么大的脾气,谁敢惹他?”
周希汉将军瘦小,眼光上视,嘴角下斜,若藐视态,自称“天下第一瘦”。
红军时期某日,通信连长谢家庆俘虏一国军军官,奇瘦无比。周希汉将军见之,与其比肩而立,大喜曰:“这狗日的比老子瘦多了。好了,老子不是天下第一瘦了。”
1930年,徐向前元帅初见周希汉将军,叹曰:“长得单薄些。” 将军对曰:“将在谋而不在勇,关云长身材高大,不也打败吗?诸葛亮、庞世元长得如何?不也打胜战吗?” 元帅闻之暗喜,继指地图考将军。是时,将军不识地图为何物,即答道:“我看不懂。你能教我吗?” 徐帅闻之又喜。将军又曰:“我肯定能学会,没有学不会的本事。” 徐帅大喜,以掌拍其脑曰“是块好料。”
抗日战争时期某次开会,有人提及周希汉将军,毛泽东问;“就是险些被张国焘砍了脑壳的那位嘛,听说打起仗来很会动脑筋。” 陈赓大将对曰:“他有个绰号呢,叫——瘦子!是我给他起的。” 并用两手比画:“喏,这样瘦!” 太祖哈哈大笑,曰:“我见过,我见过。”
八路军三八六旅旅长陈赓、政委王新亭、参谋长周希汉。陈赓腿有伤残,人称“瘸子”;王新亭高度近视,戴眼镜,人称“瞎子”;周希汉奇瘦,人称“瘦子”。故而,三八六旅人皆称之为“三子部队”。
何畏,广东人,红四方面军九军军长,性暴烈,尤爱棍棒伺候。
红军时期某战失利,何畏迁怒于时任九军作战科科长的周希汉将军,将军当场顶之。
何畏大怒,曰:“老子毙了你!” 连发五枪,将军侧身挺立,仍目瞪何畏,无恙。
后将军曰:“何畏枪法不行,老子命大!”
何畏曰:“老子不过吓吓你,那舍得真打。”
何畏命令打将军二十军棍,被送进医院了伤。
后何畏有悔意,特意到医院看望,并交代医院政委董贤映:“对周科长要特殊照顾好。” 何畏曰:“给周科长炖一只母鸡,没有就到老百姓那里去搞。” 院长不懂广东话,何畏取纸笔写道:“炖鸡婆,加天麻”。继改“鸡婆”为“鸡母”。(广东人称母鸡为“鸡婆”,四川人称母鸡为“鸡母”。)