相传，公元前25世纪也就是4500年前，在炎黄部落联盟的内部，由颛顼和共工争夺最高领导权的战争。此战是中国上古时代的神话传说。再后来被称之为颛顼与共工之战。 那么，颛顼与共工之战是怎么发生的呢？揭秘公元前25世纪颛顼与共工之战是怎么发生的。
颛顼（zhuān xū）（生卒年月不详），中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，本名乾荒，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。又称黑帝或玄帝，在流传下来的上古神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。
共工，为氏族名，又称共工氏。共工部落首领的泛称。共工为尧的大臣。与驩兜、三苗、鲧并称“四罪”，被尧流放于幽州。共工为中国古代神话中的水神。
到了公元前3000年，在河南陕县庙底沟发现的这时（庙底沟二期文化）居民体质特征和上述两个“族群”都有了密切关系，应是这种融合的结果。而正是这种融合，加速了河南及其邻近地区的文化发展，较早地进入了龙山文化时代。传说中与华夏、东夷两集团关系都很密切的颛顼，就是在这样历史背景下产生的。这一时期有颛顼与共工争为帝的战争，时间大约在距今4500多年前。
其实，早在颛顼登上历史舞台之时，共工氏早已是一个煊赫的古族了。
颛顼发生大战以前，共工氏首领已居于一个金字塔式权力机构的顶端了。由于当时社会生产力还很低，治水的方法很原始，主要用“堕高堙庳”的办法，当气候比较干燥，水患不大时，铲高垫低法尚能起一定的作用，但随着距今4700至4000年间气候波动时期的到来，由于水患增多、增大，旧法已难以奏效了，更兼共工氏领袖人物抛弃氏族民主制度，集权于一身，自以为是，拘守旧法，不能有效防治水患，导致内部矛盾及与其他部落矛盾激化，这就是文献所载共工氏“壅防百川、堕高堙庳，以害天下，皇天弗福，庶民弗助，祸乱并兴”，也是颛顼与共工战争的历史大背景之一。
约在距今4500年前，颛顼与共工进行了一场大战，战争进行得十分激烈，颛顼与共工之战是一场“争为帝”的战争，而且颛顼、共工分别为黄帝、炎帝的后裔，属于同一个部族集团，所以战争的结局也略如黄帝、炎帝的坂泉之战，胜负双方都留在同一个部落联合体中。