隋灭陈之战是隋朝历史的里程碑，隋朝灭陈之战的胜利，是南北朝末期的隋朝统一全国的战争，随灭陈之战胜利以后陈后主陈叔宝投降，陈朝灭亡，并陆续招降三吴、岭南等地区，隋文帝完成了大一统，魏晋南北朝近400年的纷乱结束。

　　隋朝继承北周领土，巴蜀及长江以北地区均为隋所有，长江天险已不足恃。北方有强大的突厥汗国，长江以南是附庸的西梁与富肴但衰败的南朝陈。隋文帝虽然有意吞并江南统一中国，然而北有突厥牵制，国内政治与经济急需稳定的缘故，一时之间难以伐陈。

　　隋文帝先充实国力，持续推行均田制和租庸调制。军事上改进北周以来的府兵制，集中军权，派名将贺若弼、韩擒虎分别任吴州和庐州总管，训练水军;令杨素任信州总管，于永安(四川奉节)兴建楼船。采用高颎的计谋，干扰南朝陈的农业生产，破坏陈国的军事储积，使陈国损失惨重，疲惫不堪。并且不断派遣使者去安抚陈国，使之松懈麻痹，等到北方外患减轻之时再一举南征陈国。

　　同月，杨素率水军沿长江东出三峡，目标汉口。至流头滩(湖北宜昌西)时，被守备狼尾滩(宜昌西北)的陈将戚欣阻挡。杨素乘夜黑之际率舰船数千艘东下，同时率陆军与由江陵西上的刘仁恩军协联合袭夺。最后占领狼尾滩，击败守将戚昕，史称狼尾滩之战。陈南康内史吕忠肃死守歧亭(西陵峡口)，以三条铁锁横江阻断隋军东出三峡。杨素、刘仁恩率水陆联军强攻，直到589年正月击破陈军，占领西陵峡口，史称歧亭与延州之战。

　　八年十二月狼尾滩(湖北宜昌西北)作战后，杨素率水军顺江东下。陈荆州刺史陈慧纪派南康内史吕忠肃率军屯守歧亭，在两岸岩石上凿孔，系三条铁索横截江面，阻遏隋军战船。次年正月，杨素分兵一部与大将军刘仁恩军相配合，猛攻陈军岸上栅障营垒，吕忠肃率军据险抵抗，激战40余次，隋军伤亡惨重，死5000余人。陈军尽割死者之鼻以邀功求赏，激起隋军愤怒，拚死力战，多次获胜。所俘陈军将士，杨素则全部释放。

　　在隋军猛烈攻击下，吕忠肃被迫放弃营栅，连夜逃走。杨素令士卒毁掉栏江铁索，继续沿江而下。吕忠肃退据荆门之延洲，依恃荆门山险要地形，再次阻遏隋军。杨素派善于驾舟的巴延士卒1000人，乘“五牙”战舰(装有拍竿的楼船)4艘，用舰上拍竿击碎陈战船10余艘，俘2000余人，再次大破吕忠肃军，吕忠肃只身逃走。驻守江南岸安蜀城(湖北宜都西北长江南岸)的陈信州刺史顾觉，也弃城逃走。屯守公安西北的陈慧纪见形势不利，烧掉储蓄，率军3万、战船千余艘，顺流东撤，企图入援建康(南京)，被秦王杨俊军阻于汉口(湖北汉水入长江之处)以西。至此，长江上游为隋军所控制，阻止了上游陈军的东援，保障了下游主力的渡江作战。

　　南朝陈的荆州刺史陈慧纪见隋朝水军得以东下长江，于是率3万大军和千艘楼船从公安东撤建康，却与周罗睺被杨俊牵制在汉口一带，陈军最后无法救援建康。杨素水军持续沿江东下，最后与杨俊军会师汉口。隋文帝杨坚还派一路隋军南下湘州(湖南长沙)，攻灭陈岳阳王陈叔慎，夺得长江中游控制权。