日本不甘心就此失败，1941年12月7日凌晨，日本联合舰队在山本五十六和南云忠一指挥下，数百架飞机从6艘航空母舰上起飞，发动对珍珠港美军太平洋舰队的袭击。美国太平洋舰队的空军和海军舰队，大部被击沉击伤，数千官兵伤亡，美国太平洋舰队遭到前所未有的重创，太平洋战争爆发。
此后几个月，日本侵略军在东南亚各地各地，横扫驻扎东南亚的英、美联军，成功袭击并歼灭英、美的太平洋空军和英国海军的z舰队，英、美两国的陆军虽经过顽强抵抗，但是，仍然不敌曾被中国军多次打残废的日军主力第5师团等几个师团的猛烈攻势，不断的节节败退。美国总统罗斯福无奈，于1942年2月起，连续多次以国家的名义，命令想要自杀的一代名将麦克阿瑟孤身撤往澳大利亚。对于罗斯福与马歇尔上将的多次联名催促其撤退的电令，不能不给点面子。1942年3月 11日晚，麦克阿瑟抛下约9万多部队和一句名言“我还会回来的”跑了。。。日军顺利的占领东南亚，抓获英、美军军队约20多万人俘虏，缴获各种大炮、汽车、石油等武器装备和物资无法计数。
日本在其不到半年内，侵占了香港、马来西亚、菲律宾、关岛、新加坡、缅甸、印度尼西亚等地，意想不到的巨大收获，使得日本又一次尝到战争所带来的甜头，日本更显得野心勃勃，狂妄无比。它希望进一步的扩大战争范围，就象打败俄国后要求其割地赔偿一样，逼迫美国和英国单独和它停战求和。
在此胜利鼓舞下，有关对英美作战的战略战役计划在日本大本营和日本天皇的桌面上纷纷涌现，其中有向西进攻英属印度的，也有再向南进攻英属澳大利亚的，另一路有向东进攻美国，再回头进攻苏联的。
但是这些大胆设想和浮夸的臆断，是需要人去做的，很快日本就感到他们的兵力捉襟见肘，无兵可调了。日本发现，几乎全部的陆军现在都陷身于中国漫长持久的战场里面。兵力人手的远远不足，一切的假想最后都将成为的“零”。
日本陆军大学毕业.。曾任日军参谋本部欧美科长，在日军参谋本部，冢田攻与山下奉文被称为“负荷日本新陆军之双壁”。(壁：可能指栋梁的意思)后任陆军大学研究部主事兼兵学教官，陆军大学校长，驻德国大使馆武官等职。
冢田攻是侵华战争和太平洋战争的积极鼓噪者和决定人物之一。1933年8月，出任关东军参谋长。1937年11月5日派往日本侵略军第10军协助在杭州湾北岸实施登陆，任华中方面军参谋长。参与指挥了南京大屠杀，1940年4月29日授予勋一等旭日大绶章。1941年 任日本南方军总参谋长，5个月占领了东南亚全境。
对于日本大本营所制订的“5号作战”，日本陆军省、海军及关东军等都忙于东南亚和澳大利亚作战，听到要去艰难的山地作战后，都直摇头，推说因路途遥远，天气恶劣，后勤物资供应困难，无法全面配合等等原因，对攻占四川后，中国是否会屈服求和也不抱乐观态度。
日本大本营为了尽快的结束中日战争，也不愿轻易放弃这一方案。为此，将计划从日本本土和在东南亚作战胜利后富余的兵力中，向中国战场抽调大批战斗主力师团，东条英机对此宣称为“百万”之众，增加“5号作战”进攻四川重庆的兵源，要毕其全功于此役，一举彻底的解决中国问题。
