《史记》序言

司马迁早年间就在全国各地游历，收集各地的风土人情，从当地百姓口中去了解古事旧闻，回到长安之后又与当时许多鸿儒、大家交流，受学于孔安国和董仲舒。因此在思想上和写作能力上司马迁都已经具备了完成一部作品的能力，而且早年的游历和搜集资料的经历又让司马迁的写作有了素材，因此早早就开始写作了。

但是谁的人生都不会是一帆风顺的，司马迁的也是。公元前98年的时候，意外出现了。当时李陵自请五千兵马出击匈奴，战败被俘，汉武帝对此非常生气。司马迁为李陵说话。汉武帝大怒就把司马迁给打入天牢。之后李陵投降匈奴的时候被公孙敖“坐实”了，司马迁也受到了牵连，被处以宫刑。

蒙受此大辱的司马迁并没有一蹶不振，而是更加奋发图强，将自己的全部精力都投入到《史记》的创作中去。以当时社会上流传的《世本》、《国语》等书籍，和诸子百家的著作、国家的文书档案作为根据，再加上自己去当地调查取得的一些资料为材料，将收集到的信息进行认真的摘选，去掉了那些没有根据的传言，对无法证实的事情保留态度，或者附上多种说法。前后总共经历了一十四年，最终完成了《史记》。