赵王便派蔺相如出使秦国，可是蔺相如到了秦国之后，秦始皇只一味盯着和氏璧对城池之事只字不提，蔺相如见势头不对便略施小计将和氏璧拿到手里，然后抓着和氏璧就想往柱子上撞，以此来要挟亲王：以池换壁，否则人玉具亡。秦始皇不想背负背信弃义的骂名，心里却又不是真的想用城池换和氏璧，无奈之下只得作罢，蔺相如先让人把和氏璧带回赵国，而后自己也全身而退。蔺相如回来后，赵王大为欢喜，封他为上大夫。而后蔺相如又陪同赵王赴秦王的渑池之会，没有让秦王占了赵王半分便宜，赵王回来之后就拜蔺相如为上卿。官位略高于赵国征战多年的老将廉颇，廉颇是个心直口快的豪爽大将军，心中对蔺相如很是不服气，便常常对人说自己以后若是见到这个文弱书生一定要好好羞辱羞辱他。生活中也是处处想和蔺相如一争高下，蔺相如呢对廉颇却是像老鼠见到猫一样，能躲就躲，别人以为蔺相如怕廉颇，蔺相如对随从们说自己并非是怕廉颇大将军，而是赵国武有廉颇文有自己方能保赵国不被秦国侵略，自己不能为了和廉颇一争高下而抛国家的安危不顾。

廉颇后来听到这些话后，羞愧难当，赤身背负荆条到蔺相如的府上请求他原谅自己。蔺相如热情相待，二人此后成为了好朋友，齐心协力守护赵国安危。