隋炀帝杨广是一个极有抱负的一个人，但是也养成了狂妄自大的性格，正是由于极度的狂妄自大，使隋炀帝杨广即位后不久就失去了理智。

　　公元610年10月，因远在东方的高丽国王没有按时朝贡，杨广就“课富人买马备战，匹至十万钱”，准备东征。

　　次年2月，在赴涿郡的途中，隋炀帝杨广下诏击高丽。命亲信元弘嗣前往莱海口造船，总数额定为300艘。为赶进度，宫吏督役，逼民工日夜立于水中工作，不得休息。天长日久，水中民工自腰以下皆生蛆，十成中死了三四成。

　　隋炀帝杨广又下令征召全国各地水陆军兵，同时征发江淮以南水手10000人，弩手3000人，岭南排镩手30000人，于是四远奔赴如流。同年4月，隋炀帝杨广回到涿郡临朔宫。5月，隋炀帝杨广又下令河南、淮南、江南造车5万乘，发河南北民夫以供军需。7月，发江淮以南民夫及船只运黎阳及洛口诸仓米至涿郡，船队首尾千余里，往还在道者常数十万人。昼夜不绝，死者相枕，臭秽盈路，天下骚动。

　　征高丽黩武穷兵，惹得天下狼烟四起。

　　这一年10月，齐郡邹平人王薄因不堪忍受繁重的兵役，领导农民起义。自称知世郎，作《无向辽东浪死歌》以相号召，避兵役者多往归之。

　　其后，平原人刘霸道率众在滨海临河起义，清河漳南人孙安祖、窦建德聚众在高鸡泊起义，清河鄃县人张金称以河曲为根据地起义，东郡韦城人翟让在瓦岗起义，除上面各股主要将领以外，还有王当仁、王伯当、李公逸、周文举等人纷纷起兵反隋，不知名者不可胜数。