所以皇帝们遇到的情况是这样的：当皇帝决定下大力气整治土地兼并和瞒报赋税时，朝堂上的朝廷大员们纷纷叫好，山呼万岁皇帝英明。而当政令下到地方，地方官员们立刻紧锣密鼓的工作，并隔三差五上报工作成果，详细介绍我们今天做了多少工作，检查了多少土地。事情眼看进行的十分顺利。

　　但当调查结果出来后，看看具体清查的案件，你就会明白那些被处罚的对象都是一些没势力后台的小地主。真正的大地主们在文件上全都是清清白白的。光看产权文件，他们家里也就一间院子三亩地，完全符合朝廷规定。

　　这时候假设你是皇帝，还能怎么办呢?总不能亲自走遍全国几千个县里，挨个踹开每个地主家的院子，看看他们家到底有多大不成?

　　这个中国古代政府无法解决的问题，以后世的经验看来，解决瞒报最好的办法就是舆论监督。

　　比如欧洲采取议会制以后，议会里的议员都是老百姓选出来的，可是老百姓怎么知道这个议员为人怎么样，自己该不该选呢?这就要靠报社了。

　　在商业社会里，报社也要盈利，也要面临同行的激烈竞争。百姓们关心自己选的议员为人到底怎么样，报社记者为了能多赚钱，也就会跟“狗仔队”一样，拼命去找关于议员的各种新闻。

　　满清的官员可以收买监督者一起骗皇帝的钱，议员却不可能去收买记者：全国那么多报社，那么多记者，你收买得过来吗?退一步说，就算有一个土豪超级有钱，把全国记者都收买了。但这就意味着记者这个行业太好干了，是个人就能拿一大笔钱，在经济利益的驱动下，结果就是会有大量的人继续涌进来当记者，大量的新报社成立。等于这个坏人是在拿自己的钱去壮大监督自己的力量，坏人是在用自己的左手打右手，无论他多有钱，最终一定还是控制不住记者曝光他，还是没法欺上瞒下。

　　我们可以设想一下，如果鸦片战争整个反过来，变成清朝军队入侵英国，那么今天利物浦吃了败仗，俩小时后伦敦报纸就会有快讯，第二天大部分报纸上都能出现一线的详细采访。军官想要在奏折里胡说八道是根本不可能的。

　　可惜，大兴文字狱的满清政府显然不可能允许民间自由开办报社，更不允许报社胡乱报道官员的坏话。农业社会也没有足够大的市场去刺激百姓开办报社，那官员们的欺上瞒下也就无可避免了。

　　回过头来再看历史上的这场战争，会发现清方从上到下，至始至终都存在严重的瞒报问题，这导致了一个很可怕的局面：下级官员不肯把前线真实的情况告诉皇帝，不敢汇报英国人的真实要求，皇帝也就不可能对前线下达正确的命令。以至于在鸦片战争开打了很长一段时间，道光皇帝还不知道英国人为什么开战!

　　他听信官员在奏折里的胡说八道，一直以为整个事件是“有一些蛮夷商人，因为林则徐禁烟没处理好，让他们觉得自己很冤屈，到处开着船在中国沿海找官员哭诉伸冤”。他以为这只是和外国商人发生的局部冲突，根本不知道，也不可能想到自己已经是在和一个国家开战了。

　　当然，在清朝的秘密奏折制度之下，也偶尔有耿直的官员说实话，这些实话也可能会被皇帝看见，但还是那句话，假设把你换成皇帝，面对大多数人的意见，和偶尔发出的少数人的声音，你会听谁的?

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