土木堡是位于中国河北省张家口市怀来县境内的一个城堡。土木堡坐落于居庸关至大同长城一线的内侧，是长城防御系统中的一个组成部分。

　　正统十四年六月，(1449年)是改写明朝历史的惊魂之年。瓦剌首领也先大举进兵明境，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，明英宗不顾群臣反对，七月明英宗令皇弟朱祁钰留守，亲率数十万大军匆忙出征瓦剌，屡遭败绩。由于组织不当，一切军政事务皆由王振专断，不允许文武大臣参预军政事务军内自相惊乱。19日出居庸关，过怀来，至宣府。8月1日，明军进到大同。未交锋，镇守太监郭敬报告也先为诱明军深入，主动北撤，王振看到瓦剌军北撤，仍坚持北进。后闻前方惨败，则惊慌撤退决定回师。本欲使英宗于退兵时经过其家乡蔚州“驾幸其第”，显示威风;又怕大军损坏他的田园庄稼，故行军路线屡变，导致士兵疲惫不堪。兵部尚书邝埜一再要求驰入居庸关，以保证安全，但王振不准。后勤不续退至土木堡时王振下令移营就水，饥渴难忍的军士一哄而起，奔向河边人马失序，瓦剌军趁机发动攻势。明军只得仓促应战，军队死伤惨重，王振被杀，英宗被也先俘去，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等66名大臣战死，

　　八月十五日，明英宗被抓成了俘虏，随行的一百余名大臣遇难。

　　八月十七日土木之变后，明英宗沦为瓦剌军队的阶下囚，噩耗传来，京师戒严，举国震惊，人心惶惶。负责“居守”的郕王朱祁钰不知所措，于是派太监金英、兴安召众臣前来商议下一步怎么办。二线部队出身的于谦同文武官、内外臣拥立朱祁钰称帝，重新建立明朝政治核心。这时，平日喜欢天文地理的侍讲徐珵大放厥词，“验之星象，稽之历数，天命已去，惟南迁可以纾难”，认为只有迁都南京，才能顺应天命，化险为夷。

　　徐珵的话，立刻引起众人议论。礼部尚书胡潆说，“文皇定陵于此，示子孙不拔之计”，认为明成祖朱棣迁都北京，并在此长眠，就是希望后世子孙在此扎根。胡潆的意思，有些模棱两可。这时，兵部左侍郎于谦厉声说，“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎!”于谦这番话斩钉截铁，不仅阐述了为何不能南迁，还表明了斩杀南迁提议者的鲜明态度。

　　后来，郕王决定不迁都，并任命于谦为兵部尚书，治军抗战。一句“言南迁者，可斩也”，让之前并不怎么显眼的于谦大放光彩，展露锋芒，其咬定京师不动摇的决心，誓死保卫京师的勇气，以及对逃跑主义者的不屑和愤恨，名垂千古。其实，在于谦说这话的同时，还有一个人说了几乎相同的话，对于谦坚守北京、抗击瓦剌的爱国主张予以声援，这个人就是兴安，也是一个太监。

　　兴安生于洪武二十二年(1389年)，早年入宫，明英宗即位后得到青睐，正统九年(1444年)晋升为司礼秉笔太监。当时，在他之上，还有王振和金英。“土木堡之变”时，王振死于乱军，兴安成了地位仅次于金英的太监。郕王召众臣商议国事时，兴安和金英也在场。据《明史·宦官列传》载，徐珵提出迁都时，“安叱之，令扶珵出，大言曰：敢言迁者斩!”这五个字，简短明了，落地有坑，声震房瓦，其口气不次于于谦，甚至比于谦的话更有震撼力。

　　关于怒斥徐珵，《明史》中对于谦的表现言之凿凿，但对兴安的表现记载模糊。《明史·徐有贞传》称，徐珵提出南迁时，“太监金英叱之”。《明史·宦官列传》称，徐珵提出南迁时，“安叱之”;又称“或曰叱珵者，英也”。