未曾料到这场空前的胜利却成为了袁满二人间隙的开端。满桂素来与赵率教相好，此役之中率教囿于上级命令，未能率军前往救援。满桂怨恨率教坐视不救，牛脾气一上来与其大肆争闹相互埋怨，此事都被明熹宗知晓，可见矛盾之大已到不可调和。赵率教是袁崇焕手下心腹大将，袁在后来被朱由检召见时曾自信满满的向皇上表态，声称其收复辽东所依赖三员大将，其中一名便是赵率教，可见率教在袁崇焕心中的分量。

　　宁远城中以文官袁崇焕为大，武将中以满桂为首，满桂此时因为一时意气与袁崇焕手下相互攻讦，袁自然大为不满。更为关键的是袁崇焕为人颇为自负，对上不能尊重，对同僚不能团结，睥睨物表又十分偏袒护下，因此袁崇焕竭力要求朝廷将满桂调往他处。

　　朝廷都熟知满桂的军事才能，但经此一战袁崇焕声势正旺，经过多次调节而不听从，朝廷也只好满足他的要求。满桂被调离后袁崇焕却又感觉到指挥调度力不从心，大为后悔又将其调回到山海关驻扎。

　　满桂出身于行伍，深知下层军官艰苦，因此十分爱护甚至纵容其手下兵士。沾染一身行伍之气，也如蒙古勇士一般性情直爽、快意恩仇。更难得可贵的是忠心爱国，在大是大非前能够放下个人恩怨，认清敌我、以国事为重。

　　这种品质明末文臣武将多有不及，崇祯十二年卢象升被清军包围在巨鹿，高起潜恨其拒绝和议，拥兵数万不救，卢象升力战殉国;同年杨嗣昌督师剿匪，左良玉、贺人龙等将领拥兵自重，因与杨嗣昌不和多次殆误军机，导致农民军坐大。

　　天启七年五月，皇太极率大军包围锦州，并再次进攻宁远，满桂闻讯后不计前嫌迅速领兵从山海关奔赴救援，与后金援军在笊篱山大战一场不相上下，随后进入宁远城与袁崇焕商议退兵之策。

　　不久，金军大部队抵达宁远城下，将帅二人压制对彼此的不满，同心御敌。满桂亲自率领众副将出城与后金军决战，身先士卒，受重伤才被抬下战场。后金伤亡巨大也无法攻破宁远和锦州，无奈只得撤离，明军再次取得宁锦大捷。满桂记前后功加升为太子太保，其英勇忠烈一时被世人称赞。后来满桂被调任大同总兵，上任后巡阅军防，整顿安民，招抚蒙古诸部，大同军威一时大振。此时的袁崇焕也因魏忠贤构陷愤而辞官，崇祯元年才被重新启用。

　　朱由检继位后，后金吸取两次作战不力的教训，与蒙古诸部结盟后于崇祯二年十月绕道进攻京师，一时朝野震动。满桂率领五千骑兵火速入卫，在顺义与金军交手不利后撤往京师，再次与敌军交战不幸被己方误伤，觐见时展示创伤被朱由检连连陈赞其英勇。

　　袁崇焕却因擅杀毛文龙被朝廷猜忌，接连布下几道防线都未能阻止金军势头，朝廷更加猜疑其与后金勾结。十二月初一再次觐见时被捉拿下狱，祖大寿担心被牵连率军毁山海关东去，此时诸将之中满桂的声望经验无人能及，朱由检随即命满桂统领所有勤王之师，这一纸诏令奏响了满桂人生最后的绝唱。

　　朝廷十一月颁布勤王诏书后，京师总兵力虽不亚于后金，但能战之精兵除满桂自率的五千轻骑兵外只有辽东军了。后来袁崇焕被杀，辽东军心瓦解，祖大寿后来虽归回也无法安心应战。满桂能够调动的兵马少之又少且箭伤未愈，可朱由检赐其尚方宝剑，不顾一切的要求率军出击。