陌刀防守阵型

　　陌刀的普及和著名战役

　　唐朝初年，陌刀手还兼用弓弩，似乎不是专职化的部队，史书中也仅峥嵘偶露。从唐高宗调露到唐玄宗开元年间(679-722年)，陌刀频频现于史书。笔者推测个中原因：陌刀是由镔铁打造，镔铁是大马士革刀的材料，价值昂贵，再加上唐朝著名盔甲明光铠，一个装备齐全的陌刀手相当于唐朝十个州官全年俸禄之和。费用如此之高，若成为制式装备，需要强大的财政支持，唐高宗到开元盛世时期的大唐国力才能做到。

　　唐代疆域图

　　从唐朝与周边游牧势力的关系来看，高宗、武后时期，突厥、吐蕃、契丹，甚至远在西亚的大食(阿拉伯)帝国，都与唐朝屡屡冲突。作为对付游牧骑兵的利器，陌刀自然得到国家大力推广，因此唐朝边防军队最先装备陌刀。陌刀的打造、分赐、贮藏、管理本来由中央军器监负责，唐玄宗建立节度使制度后，藩镇也可自行打造，陌刀就更流行了。唐代很多名将善用陌刀队，比如裴行俭、郭子仪、李光弼以及田承嗣等，最著名者非李嗣业莫属。

　　唐代名将郭子仪

　　751年，大唐安西副都护高仙芝、副将李嗣业，率领两万精锐马步汉军，外加拔汗那以及葛逻禄部1万人，翻越帕米尔高原，跋涉七百余里到达怛罗斯城下(今哈萨克斯坦南部塔拉兹附近)。3万唐军与大食帝国阿拔斯王朝的10万联军激战5日，不分胜负。第五日傍晚，葛逻禄部临阵叛乱，唐军步兵和骑兵联系被切断，终于溃败，仅有数千军人生还。大食帝国军队死伤人数不详。由于史料缺乏，只能估计李嗣业的陌刀队约有4千人，其表现应是神勇无敌。

　　怛罗斯之战，唐军损失惨重，但此后唐朝并没有“遂绝于西方”，两年后封常清任安西节度使，安西大都护府的统治能力就已恢复。真正导致唐朝退出中亚霸权争夺的是持续七年的安史之乱。

　　安史之乱(755-763年)

　　本文首段描述的正是安史之乱中具有转折意义的香积寺战役。此战唐朝出动军队约15万人，名将李嗣业统帅的陌刀队即为前锋，此时陌刀队早已专业化，不再兼职弓弩手。安庆绪(安禄山已被其谋杀)的10万叛军以骑兵为主。与李靖的战法略有不同，面对叛军骑兵的强力突击，唐军先用弓弩““攒矢而逐之”，然后骑兵迎前腾击。不料贼骑过于悍勇，唐骑兵被击败，叛军大举压上，唐军阵脚大乱，这才有李嗣业带领陌刀队力挽狂澜之举。

　　李嗣业的陌刀队虽勇猛，但数量不多，只能与敌军进入相持状态。唐肃宗多年结交回纥，此战借来了4千回纥精锐骑兵。双方胶着时刻，回纥人居高临下迅猛冲锋，击溃叛军骑兵主力，扭转战局。李嗣业率军择机攻击叛军身后，与回纥人前后夹击，大获全胜。是役，叛军被“斩首六万级，填沟壑而死者十二三“。回纥骑兵居功至伟，但付出了全军牺牲的代价。此役之后，长安迅速光复，军心大振，民心归附，为平定叛军、“再造唐室”奠定基础。

　　陌刀不但在野战中极具威力、震慑敌人，在攻城守城中也发挥重要作用。748年高仙芝征讨小勃律，与小勃律的靠山，也是唐朝在西域的主要对手吐蕃人会战于连云堡。又是李嗣业，率陌刀队冒险爬上崖顶，出其不意攻击吐蕃军，为攻克连云堡立下头功。此战之后不久小勃律归附，西域七十二国来献。

　　陌刀的弱点与衰落