公元前53年，美索不达米亚广袤平坦的沙漠上，炎炎烈日下没有一丝风。突然间帕提亚弓骑兵如潮水般涌来，漫天箭矢射向罗马军团，箭矢穿透罗马人的木质盾牌，步兵损失惨重，统帅克拉苏的心在滴血。

　　卡莱战役(帕提亚轻骑兵)

　　公元552年，亚平宁半岛中部的一个狭窄平原上，曾灭掉西罗马帝国的东哥特重骑兵发起凶猛冲锋，拜占庭(东罗马)的蛮族长矛步兵严阵以待。片刻后，东哥特人仰马翻，仅有两年战争经验的拜占庭指挥官纳尔西斯暗自得意。

　　1298年，苏格兰福尔柯克城郊，英格兰的长弓部队仰天射箭，箭雨尽数落在缺乏甲胄保护的苏格兰长矛兵身上，后者死伤无数，英格兰重骑兵趁势突击，苏格兰军队全线崩溃，统帅华莱士身负重伤。

　　兵种相克理论

　　美国军事史学家阿彻?琼斯对冷兵器时代主要兵种的优劣势以及相互制约提出了一套很有解释力的战术理论。古典时代到中世纪的野战战场上有四个基本兵种，(重)步兵、重骑兵、轻步兵(弓弩手)和轻骑兵(弓骑兵等)。在地势平坦的理想战场上，阵型紧密的重步兵(尤其是长矛兵)可以瓦解重骑兵的正面进攻，但无论面对弓弩手还是弓骑兵的箭雨，都缺乏足够的防御能力。重骑兵的速度和防护能力可以轻易突破轻步兵的箭网，给后者以毁灭性打击，但面对机动性更优的弓骑兵，重骑兵通常是被动挨打。在射击对抗中，弓箭手的发射速度和精确性明显优于弓骑兵。重骑兵对于重步兵队形的侧翼和后方有压倒性优势。

　　上述三场战役是对阿彻.琼斯“兵种相克”理论的完美诠释。克拉苏率领的重步兵(32,000人)为主的军团虽然在数量上压倒帕提亚人，但重步兵面对机动灵活的弓骑兵，完全是劣势兵种，防守只能带来持续的损失，进攻又追不上敌军。罗马军队有4千弓箭手，但人数和储备的弓箭数量都远不及帕提亚人。克拉苏也曾派出1千高卢骑兵追击帕提亚弓骑兵，后者并不恋战，而是边退却边以帕提亚回射杀伤少得可怜的罗马骑兵。最后解决战斗的是手持重矛的帕提亚重骑兵。士气低落的罗马军阵型散乱，帕提亚人所向披靡。

　　卡莱战役(帕提亚轻重骑兵合击)

　　轻骑兵和轻步兵远程射杀敌人是优势所在，但必须打完就跑(hit and run)，否则被重骑兵或重步兵追上近身作战，凶多吉少。公元前490年的马拉松战役，雅典重步兵对阵以弓箭手为主的波斯军队。雅典军两翼步兵冒着箭矢慢跑冲锋，进入对手射程内开始加速。雅典人的长矛进攻借助巨大的冲击力，犀利无比，很多波斯弓箭手被连人带盾刺穿。希腊人的中路力量薄弱，但两翼成功突破后，与前者一起夹击波斯军的中央方阵。是役波斯军阵亡6400人，雅典不到200人。

　　优势兵种组合的致命威力

　　合理的兵种组合是取胜的重要因素。优势兵种打击劣势兵种，能以较小代价在战斗中获胜，反之必败无疑。1298年福尔科克战役的苏格兰主力兵种是长矛步兵，其他兵种数量很少，而英格兰除了基本的步兵，还有远程杀伤力极强的长弓手，以及冲击力和机动性兼具的重骑兵，华莱士再有才华也很难逆转这样的内在差距。1314年的班诺克本战役，苏格兰国王罗伯特一世手里可打的牌就多了，除了勇猛的长矛兵，还有一支700人的精锐重骑兵。正是这支骑兵迅速冲散了英格兰的长弓手，保住了苏格兰几乎失掉的胜利果实。

　　福尔科克战役

　　公元前53年的卡莱战役，4万罗马人被只有其三分之一规模的帕提亚军队全歼。如果罗马军队里有更多的弓箭手和充足的备用箭，并以合理的阵型采取守势，那么轻重步兵的组合对阵帕提亚人的轻重骑兵，正是互有短长、旗鼓相当，自然胜负难料。胜出的一方很可能付出沉重的代价。