南朝重骑兵

　　宇文泰死后，柱国们翻身了吗?并没有，反而更惨，手握兵权的大将军也没好日子过了。这又是为什么?

　　宇文护独掌朝政屠戮功臣

　　556年建立六官制后不久，宇文泰去世，他年仅十五岁的儿子宇文觉继位。宇文泰的侄子宇文护辅政，独掌大权。宇文护无论战功、地位和名声都不及六柱国，元勋重臣中多数对宇文护获得辅政地位不满，但宇文泰的嫡系、六柱国之一的于谨力挺宇文护，其他柱国勉强接受。

　　557年西魏末帝禅让，宇文氏北周建立，赵贵为大冢宰，宇文护自己升为柱国。但这只是宇文护的安抚之举，赵贵并没得到实权，因此忿忿不平。虽被夺权、但仍有影响力的柱国元勋，尤其是赵贵和独孤信等人，令宇文护寝食难安。为巩固北周皇权，宇文护痛下杀手。

　　后三国(北周、北齐和陈)鼎立

　　赵贵被以谋反罪诛杀，独孤信因同谋被逼自杀。这两大柱国及其部属被灭过程中几乎没有反抗，是柱国大将军毫无兵权的明证。老柱国只剩下宇文泰的嫡系于谨 、李弼和侯莫陈崇。

　　赵贵等柱国尚在时，宇文护就加封了新的六位柱国，这六位柱国都是宇文泰的亲属亲信。此举一方面强化了宇文宗亲的统治能力，另一方面也稀释了柱国这一官位的尊贵和重要性。宇文护掌权后期，继续扩充柱国队伍，柱国最多时有41位，原本控制军队的大将军也被夺权，其数量多到无法统计。柱国和大将军彻底沦为荣衔和散号，元勋重臣没有兵力挑战宇文皇室的统治地位。

　　宇文护屠戮功臣、排斥异己的过程结束了吗?远没有。孝闵帝宇文觉不满宇文护乾纲独断，与李植等近臣密谋除之。李植之父李远出身关陇豪强，是宇文泰时期八柱国十二大将军里唯一的本地汉人。宇文护掌政时，李远升为柱国。李植等的密谋败露，孝闵帝及李植等被诛杀，李远虽然没有参与阴谋，也被宇文护逼令自杀。

　　宇文皇室族谱

　　孝闵帝被杀后，宇文毓继位，是为北周明帝。明帝聪敏有主见，宇文护无法掌控，毒杀之。算上禅让后被杀的西魏皇帝，宇文护已经杀掉了三个皇帝，在中国历史上也很罕见。但是还没有完，563年，西魏时期柱八国仅存的两位之一侯莫陈崇失言得罪宇文护，被逼自杀。此时宇文护已是天官大冢宰、都督中外诸军事，其余五卿之府听命于天官，权势达到极盛。

　　明帝之后的北周武帝吸取教训，韬光养晦十二年，终于572年寻机除掉宇文护。此后武帝积极备战，两次讨伐北齐(东魏的继承国)，终于577年灭亡北齐，统一北方，为日后杨坚统一中国奠定基础。北周末年在柱国大将军之上又设置上柱国大将军，隋代也有上柱国和柱国，不过都是勋号，没有具体职权。

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