而对于游牧民族来说，马匹是上天赐予他们的宝物，中原北方有着大片适宜的地区来牧养大量的马匹，因此其作战样式常以骑兵为主。蒙古军队是游牧民族的杰出代表，其恐怖的战斗力几百年来都会引起人们极大的研究兴趣。蒙古各部落“上马则备战斗，下马屯聚牧养”，从小就接受骑马射箭的训练，练成了倒射敌人的绝技。而且，在草原变幻莫测的气候下锻炼出来的蒙古矮种马具有极强的耐寒抗旱能力，同时蒙古骑兵每人常备六匹战马，可日行近百里，这也为蒙古铁骑征服世界提供了可能。再加上有成吉思汗、木华黎、哲别等出色的军事家指挥，蒙古军在短短几十年内一跃成为了当时世界上最为强大的军队。

　　蒙古兵论单兵不一定能打得过欧洲骑士，但他们在作战时会极大的发挥自己的机动能力和骑射技术。

　　在两军对阵还未交锋之时，蒙古军会率先派轻骑在远距离游击射杀敌军前阵，然后分批次的接近敌人阵地，敌人前军会逐渐倒下，这就导致跟随其后的将士很难前进导致混乱，也会因为前军大规模的伤亡造成心理上的恐慌。而此时蒙古军便会抓住时机，派出后方重骑兵往前冲杀敌军。两军胶着之时，轻骑兵会绕道敌后再次上前冲杀，也可以追击溃败的敌军。

　　历史上蒙古大军在十三世纪发动了数次大规模的西征，凭借较少的军队和漫长的后勤供应战胜了所有的敌人(1260年对穆斯林的爱因加鲁特战役失利未计算在内)，改变了整个亚欧的历史，也促进了欧洲和近东的军事革命。

　　这种交互穿插的作法同时拥有远、近距离攻击能力，同时能够快速变换阵形。后来欧洲军队吸取教训，率先派遣骑士追击蒙古轻骑兵，但对于中世纪欧洲重装部队来说，蒙古轻骑兵的机动能力是其根本无法匹敌的，蒙古军如同放风筝一般，不断游击围绕，边退边射，最终待敌军精疲力尽之时一举歼灭。蒙古军于1242年在莱茵河畔歼灭欧洲联军数十万，就是将这骑兵战术发挥到极致。

　　后来蒙古军攻打宋朝才真正遇到了对手。宋朝因燕云十六州战略屏障地区无法收复，整个边境无险可守，全部暴露在敌人眼皮之下。后来西夏的崛起又导致产马区的丢失再加上敌国对马匹的封锁，导致宋朝从来都不能拿出一支像样的骑兵军队单独作战，因此在对抗游牧民族之时始终处于弱势。宋廷的无奈只能在边境筑城坚守，大力发展弓弩技术，不断加重加厚步兵甲胄。但这种防御方式在失去了机动作战能力之后，只能消极被动的击退敌人而无法击溃敌人，要知防御需十面，可攻只取一点，宋廷苦苦支撑五十余年最终也难免亡国。

　　宋军军力结构上天然的缺陷无法弥补，尚且可独力支撑全盛时期蒙古军的多番进攻达半个世纪。但令人困惑的是，金国同为游牧民族，夺取中原地区后积极吸取汉人优势，军力强盛，骑兵实力叹为观止，与蒙古军本相上下，又占据极大的地形优势。本应当南侵宋朝，西臣夏国，北压蒙古，可面对蒙古的反攻却连连败退，二十余年便彻底覆灭，其原因不得不令人深思。

　　金国灭亡北宋之后，积极汲取中原文明，前期君主尚且能努力恢复中原地区的经济和文化，也有过“大定之治”、“明昌之治”。但金章宗后期过着纸醉金迷的生活，宠爱元妃，权臣外戚互相勾结把持朝政，政治黑暗，又遇到自然灾害、黄河改道，金国逐渐走向衰败。蒙古崛起后屡次攻伐金国，金国被迫迁都求和。