很多人写作文时都曾引用过这样一句豪情满怀的诗：“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还。”马革裹尸的故事，讲的就是东汉开国功臣、伏波将军马援。

　　先后任陇西太守、爵封新息侯的伏波将军马援，论战功、数政绩、凭操守，都是东汉当之无愧的开国功臣，理应受东汉王朝的表彰和封赏，然而，他却未能入选云台二十八将。不仅如此，当他病死彊场、牺牲在工作岗位上“马革裹尸”后，更遭到爵位被夺、死无葬处的悲惨结局。

　　一代名将为什么会遭如此不公的待遇?这一切都是因为他的一封家书惹的祸。

　　马援有句名言：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中邪!”其“老当益壮”、“马革裹尸”的气概甚得后人的崇敬。马援的一生，就是征战的一生，为了东汉的建立，他东征西讨，西破羌人，南征交趾(今越南)。

　　但是，这个连死都不怕的大丈夫，仍然有所畏惧。这一切都是因为他的侄子。

　　马援早年丧父，是哥哥们的呵护下成长的。他大哥时为河南太守，二哥、三哥都在京城为吏。马援不依赖哥哥，小小年纪就去了边彊，以放牧为生。后来他发达了，管着几百户人家，有牛羊数千头，谷数万斛。他曾说：人发了财，贵在能救助他人，否则就是守财奴。因为他为人慷慨，所以有许多人来投奔他，成为陇右最有实力的人物之一。

　　当光武帝刘秀率领兵马行进在光复汉室、统一天下的漫漫征途时，雄居于陇西的隗嚣和称帝于巴蜀的公孙述，就成为刘秀一统天下的巨大阻碍。

　　正是在这样的关键时刻，马援选择了投靠刘秀。作为隗嚣的属下，作为公孙述的老乡，马援选择刘秀，说明他仅仅是个头脑简单的武夫，还是个目光远大的政治家。

　　马援的二哥死后，两个侄儿少不更事，口无遮拦，得罪了不少人，马援深以为忧。他关心这两个侄儿，就像关心自己的儿子一样。当他远在交趾万里以外的时候，还不忘写信告诫他们，那就是历史上有名的《诫兄子严敦书》。

　　他在书信里只说了一件事，就是要求侄儿不要在背后论人长短。这点真心没错。为了说明这样做的重要性，老马还在信中举了现实生活中的例子——做人要学龙伯高，不要学杜季良。他说，龙伯高为人厚道，廉洁奉公，具有很高的威望，我喜欢并尊重他，希望你们效仿他。杜季良他豪侠仗义，替人分忧，助人为乐，不论人品清浊他都能结交。我喜欢并尊重他，但是不希望你们效仿他。

　　马援诫侄，本是出于教育后代的善意，令他没想到的是，正是这份诫侄书偏偏将他卷入是非之中。因为，他本身也不自觉地在书信中论了龙伯高与杜季良的短长。

　　在马援诫侄之后，就有杜季良的仇人以他的诫侄书为依据，向光武帝举报杜季良，说杜季良“为行浮薄，乱群惑众”，并附带着告了与杜季良交好的梁松与窦固，于是杜季良被革职，梁松与窦固也被刘秀狠狠地批评了顿。

　　因为一封诫侄书，马援无意中得罪了梁松等人。

　　而这位梁松，并非等闲之辈，他乃当今皇上的女婿，在朝中“贵重”无比，连公卿大臣都畏惧他几分。梁松虽然免于处分，但心中仍对马援愤恨不已。

　　62岁那年，本已退休的在家的马援，听到东汉军队在武陵(今属湖南)作战失利后，不甘老死家中的马援，向刘秀请求带兵出征。令老马没想到的是，一生征战毫无败绩，却会栽在武陵这个小地方。

　　马援赶到武陵时，因天气太热，加之水土不服，士兵病死多半，军队几乎丧失了战斗力。不久，马援也身患重病，只得命士兵在山上凿洞，钻进山洞里躲避暑气。