要谈论汉灭朝鲜之战的起因，不得不提的一点就是古朝鲜的发展史。古朝鲜有着另外一个称呼，叫做卫氏朝鲜。这是个在西汉初期才被建立起的国家。当时的燕国国民卫氏带领着数以千计的人进入朝鲜半岛，推翻了当时的政权自立，形成了这个新政权。在卫氏成为领导者之后，他开始积极地建立这个国家，由此，古朝鲜的势力才一步步扩大，政权也逐渐稳固，整个国家处于上升阶段。也正是因为这个原因，才引起了汉武帝的注意，这个政权对于西汉王朝的威胁正一步步加大，这也是这场战争被发动的真正原因。而另一个原因，也就是古朝鲜阻碍朝鲜半岛附近的国家向汉朝进贡这件事，大概只是汉武帝发动战争的一个小借口。

一场战争的发生总是伴随着利益的计较和争夺，汉灭朝鲜之战也是如此，当时强盛的西汉帝国绝对不会允许第二个强大的政权存在所以，它选择解决掉这个可能存在的麻烦。这就是汉灭朝鲜之战的起因。