对于中越边境战争而言，“中越边境自卫还击作战”，或者“对越自卫还击、保卫边疆作战”。均为中央或军委文件的正式提法。 严格来说依据时间段划分，应该这样叫: 1979.2.17——-3.16 "对越自卫还击 保卫边疆作战" 1981年5月的收复扣林山 法卡山之战 1984年的收复老山 者阴山 八里河东山之战 "对越拔点作战" 尔后就称为"对越坚守防御作战"直至战争结束。

1973年8月底，南越当局非法侵占中国南沙、西沙群岛的6个岛屿。9月又悍然宣布将中国南沙群岛中的南威、太平等10多个岛屿划归其福绥省管辖。1974年1月11日以后，我外交部多次声明和警告，南越并未收敛其侵略行径，反而出动海空军入侵我西沙群岛中的永东群岛。我忍无可忍，进行了英勇的自卫还击，给予来犯之敌以应有的惩罚。

我军出动兵力

西沙自卫反击战真相

7解放军参战陆军部队序列 西线:昆明军区:11军(31师 32师) 14军(40师 41师 42师) 成都军区:13军(37师 38师 39师) 50军149师 东线:广州军区:41军(121师 122师 123师) 42军(124师 125师 126师) 55军(163师 164师 165师) 武汉军区:20军58师 43军(127师 128师 129师) 54军(160师 161师 162师) 成都军区:50军(148师 150师) 为了打好自卫还击 保卫边疆这一仗，各军在战前都进行了扩编，所有乙种师均扩编为甲种师，每师1万余人，加上配属部队一个军参战人数都在4万左右.加上广西，云南两省军区独立师和若干边防团，工程兵部队，铁道部队，炮兵部队，后勤部队.总数已经超过了50万人. 我军阵亡人数离1万差得远.

一月十七日上午八时许，西贡当局军队侵占我金银岛；下午三时又强占我甘泉岛公然取下我国国旗。一月十八日下午，西贡当局的舰艇两艘蛮横无理地冲撞我四O二号和四O七号渔轮，在羚羊礁北侧，将我四O七号渔轮加强台撞毁。此后，西贡当局不顾我方多次警告，变本加厉地继续挑衅。一月十九日上午七时许，西贡当局的军队又企图强占我琛航岛。我岛上渔民义正辞严向他们进行说理斗争，要他们离开我国领土。但是，他们竟然向我开枪射击，当场打死打伤我渔民多名，我渔民在忍无可忍的情况下，进行了英勇还击，打退了他们的进攻。十时二十分，西贡当局的舰艇向我琛航岛开炮。十时三十分，西贡当局的飞机四架轰炸扫射我琛航岛。与此同时，西贡当局的舰艇也向我巡逻舰艇炮击，我艇被迫进行了自卫还击。

叶剑英、邓小平部署保卫、收复西沙三岛军事行动

1973年8月底，南越当局在非法侵占了中国南沙、西沙群岛的6个岛屿之后，于1973年9月，又公然宣布，已将中国南沙群岛中的南威、太平等10多个岛屿，划归其福缓省管辖。此后不久，南越海军在西沙海域更是有恃无恐地制造事端，他们不但撞毁在这一带捕鱼作业的中国南海渔业公司的渔轮，甚至还把中国渔民抓到岗港，进行严刑逼供，强迫他们承认西沙群岛是南越的领土。