“虎”式坦克的射程优势

2月28日，曼施坦因下达命令，以坦克集团突向哈尔科夫。为此，他在戈利科夫的沃罗涅日方面军左翼，展开了17个德国师和约500辆左右的坦克强击火炮。德国空军第4航空队也将为这次进攻提供空中支援。此时，沃罗涅日方面军左翼虽然在纸面上还有28.1万人，但除去后勤和航空单位等，真正在前线打仗的13个步兵师大都只有3500-4000人，战斗部队少得可怜;可用坦克只有70辆，残剩的燃料只有0.2个基数;因为没有牵引车，野战炮也上不了战场。

面对极端不利的形势，苏军指挥官戈利科夫并没有惊慌失措，他命令前线部队停止进攻以稳住阵脚，然后抽出3个步兵师和2个步兵旅到哈尔科夫南部及东南，并在哈尔科夫建立城防司令部;随即着手将遭受侧翼威胁的第40、69集团军撤离危险地带。但已经来不及了。党卫装甲军再度充当了曼施坦因的急先锋。

3月2日早晨，该军向沃罗涅日方面军发起进攻。