当初诸葛亮生前就要求北伐，以攻代守，积极北伐，以汉中为屏障，保卫成都的安全，这个战略是诸葛亮在世时就定下的，姜维只是在延续诸葛亮的战略。但自从诸葛亮去世，蜀汉的人才也逐渐衰退，朝中的宦臣也开始把握权势，特别是刘禅的宦官黄皓，姜维甚深知黄皓想要夺兵权的目的，于是，姜维唯一的办法就是领兵出征。

姜维北伐数次，总计战果是大胜两次，小胜三次，达成平局四次，大败一次和小败一次。因此，姜维北伐的战果并不是很理想，姜维北伐的对将一直都是曹魏名将邓艾、陈泰、郭淮等，他们多次交手，没有太大的差距。反而因为数次的交战，使得两国的兵力都日渐衰退，在短短的二十四年里，姜维就进行了十一次的北伐。

虽说姜维北伐在一定程度上使得蜀汉的国力衰退，但同样的，魏国也有损耗，作为战败国的魏国，它的损耗比蜀国更甚，真实因为姜维北伐，才缩小了蜀魏两国之间的差距。