建安二十四年(219年)，在击败曹操，夺取汉中之地后，刘备于沔阳自称汉中王，并定治所于成都，于是，在刘备回到成都之际，自然当留大将以镇汉中，当时大多数人的意见都认为张飞应当担任汉中太守，张飞也觉得这个位置非自己莫属，但是刘备却意外的提拔魏延为汉中都督、汉中太守，并将魏延从牙门将军升为镇远将军。

　　在此基础上，魏延也成为蜀汉第一任汉中都督。自公元219年开始，到公元234年，也即魏延被马岱斩杀截至，魏延镇守汉中有15年左右。不过，在魏延之后，蜀汉大将军姜维改变汉中的防守策略，导致汉中在魏灭蜀之战中被曹魏攻破。那么，问题来了，魏延可以守住汉中15年，为何到了姜维手里，就把汉中丢了呢?

　　一

　　首先，汉中之所以在姜维手上丢掉，直接原因就是姜维改变了汉中的防守策略。在蜀汉历史上，共有四任汉中都督，分别是魏延、吴懿、王平、胡济。其中，就胡济来说，是蜀汉最后一任汉中都督。不过，因为姜维是当时的蜀汉大将军，从而有权对汉中地区的防守策略进行调整。公元258年(景耀元年)，蜀汉大将军姜维提出新的汉中防御策略。

　　在魏延、吴懿、王平镇守汉中之地时，采用的是在各围戍内留重兵抵抗、御敌汉中之外的做法，但是，姜维的策略是，设想放敌军入阳平关，汉军退守汉、乐二城，重兵把守重要关口，并分出兵力来进攻敌军的薄弱环节，以拉长敌人补给线并疲惫敌军，逼敌撤退。等到对方撤退的时候，在全面出击，以全歼来犯之敌。

　　二

　　因为是蜀汉大将军姜维的命令，于是，汉中都督胡济与监军王含、护军蒋斌加入到姜维汉中诸围的部属，分驻于汉寿、乐城与汉城。等到公元263年，司马昭魏灭蜀之战时，曹魏大军顺利突破了蜀汉在汉中之地的防守，进而攻入到蜀汉腹地。因此，非常明显的是，姜维对于汉中防御策略的调整，无疑是汉中失守的直接原因。

　　进一步来说，在笔者看来，虽然姜维的防御策略有合理之处，也即是故意放敌人进入到汉中之地，以此围歼敌人。但是，如果敌人的实力太过强大，这一策略无疑就失效了。在三国时期，蜀汉的实力是远远弱于曹魏的。比如在公元263年的魏灭蜀之战中，曹魏出动了10多万大军，还拥有钟会、邓艾等强将。

　　二

　　至于蜀汉，整体兵力只有10万人，因此，在汉中之地，蜀汉最多只有几万人。所以，蜀汉几万人想要围歼10多万曹魏大军，显然是痴人梦话了。基于此，如果姜维采用魏延等人的防御策略，也即在各围戍内留重兵抵抗、御敌汉中之外，或许还拥有延迟、堵截曹魏大军的机会。基于此，在防御蜀汉上，魏延等人因为策略合理，充分利用了汉中之地的地形优势，得以长期镇守汉中。

　　但是，到了姜维手中，不切实际地改变汉中之地的防御策略，也即放弃自己的长处，放大自己的弱点，无疑是自讨苦吃。另一方面，姜维之所以丢掉汉中之地，也不能完全怪他和胡济。在蜀汉末期，蜀汉因为困于益州这一州之地，和曹魏之间的实力差距可谓越来越大了。

　　四

　　最后，基于此，在魏灭蜀之战中，即便不改变汉中地区的防御策略，姜维也很难抵挡曹魏的10多万精兵强将。与此相对应的是，在魏延镇守汉中之地时，曹魏和蜀汉都是刚刚建立，二者的实力差距虽然存在，却没有三国后期那么大。更为关键的是，在魏延镇守汉中之地时，还获得了蜀汉丞相诸葛亮的帮助。

　　也即自公元228年开始，诸葛亮多次北伐中原，这无疑是以攻代守，替魏延分担了防御汉中之地的压力，也即此时的曹魏需要应对诸葛亮的进攻，自然无法集中兵力来进攻魏延了。在此期间，虽然曹真曾率领大军进攻蜀汉，不过，因为天气的原因，加上诸葛亮也亲自坐镇汉中的，曹真的进攻只能无疾而终。综上，在三国时期，魏延可以守住汉中15年，但是，到了蜀汉末期，姜维却无法长期守住汉中。