一九二七年十月，毛泽东发起的秋收起义的部队来到井冈山，在这里开始了和国民党的游击战争，从此，井冈山成了红军的第一个农村根据地，开启了农村包围城市的道路。次年的四月，朱德领导的部队也成功到达井冈山，与毛泽东会和，根据地的规模逐渐扩大。

蒋介石自然不可能坐看红军规模扩大，于是开始了对根据地的围剿，前三次围剿都遭到了红军的强烈反击，以失败告终。一九三一年，九一八事件的爆发，让共产党将火力集中到了日本侵略者身上，进行游击战，而蒋介石依旧一心围剿共产党，发动了第四次、第五次围剿，第四次围剿失败，第五次围剿却因为共产党当时领导人的决策失误成功，共产党因此遭受重创，不得已进行长征。

长征过程中红军队伍急剧下降，到一九三六年长征结束已经只剩三万人。而蒋介石依旧不放弃对共产党的铲除，而对日本侵略者置之不理。直到一九三六年十二月，蒋介石才在西安事变的迫使下答应联合抗日。

直到一九三七卢沟桥事变爆发，抗日统一战线真正形成，十年内战也就随之真正结束。这便是十年内战经过。