宋朝的前面是五代十国，在五代十国的时候，很多武将拥兵自重，靠着手下的兵力割据一方。五代十国时期出现了很多君主，但这些君主都没有使自己的王朝持续下去。赵匡胤经历了五代十国的乱世，他迫切希望能够建立一个持续的王朝。

赵匡胤杯酒释兵权正是在五代十国背景下进行的，很多高级将领在杯酒释兵权的情况下丧失了兵权。赵匡胤解除了这些武将的兵权后，为新诞生的宋朝迎来了安定的局面。宋朝初年没有了什么战乱，五代十国时期武将叛乱的风气不再有。

赵匡胤杯酒释兵权具有两面性，一方面杯酒释兵权使得宋朝出现了稳定局面，不会再有武将割据叛乱的情况出现。另一方面，杯酒释兵权使得宋朝的军队战斗力骤然下降，在与北方少数民族作战时经常打败仗。