镇南关大捷图
1884年,中法战争进入第二个年头。法军在宣光城作战不利的情况下,依旧源源不断地增兵越南,企图对我国广西门户发动进攻。1885年2月,在法军猛烈的炮轰下,谅山、镇南关等战略要地相继失陷,清军不得不后撤。由于清军主帅潘鼎新战败,朝廷将他革职,遂命年近七旬的老将冯子材帮办广西军务,领并前往镇南关抗击法军,这便是镇南关大捷过程中“换将易帅”的插曲。
秉承“保关克谅”的决心,冯子材积极动员手下官兵在关前隘地区依托有利地形修筑防御工事,更调集三万大军准备在镇南关北与法军决一死战。1885年3月23日拂晓,法军第二旅千余人趁浓雾偷偷潜入镇南关,妄图发动偷袭,其余部队则兵分两路,向清军驻守的长墙进攻。
冯子材一早已有准备,眼见敌军在炮火掩护下蜂拥而至,接近长墙,冯子材大呼一声,率先领着两个儿子持刀跃出长墙。大刀寒光闪闪,长驱直入法军阵营!一时间,杀声震天,全军将士在主帅的感召下一同出击,转眼一场异常惨烈的白刃战拉开了序幕……法军猝不及防间被砍杀得伤亡惨重,指挥官尼格里也狼狈得负伤而逃。此一战,清军大获全胜,这便是镇南关大捷过程。