1367年十月，朱元璋任命丞相徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，二人一同率领25万军队，从淮河进入河南，开始北上中原。为了减少北伐的阻力，争取人民的拥护，不让他们受战争的侵害。一方面，出兵之前，朱元璋就特别告诫过一干将士，军队所到之处，不能烧杀抢掠，做一个有纪律的军队。另一方面发布檄文，提出的口号，非常振奋人心，对汉族各阶层人民产生了一定的号召力，赢得了一定的群众基础，所以北伐比较顺利。为了保障北伐，朱元璋下令让留守在江淮地区的部队打起十二分精神，以防元军袭击。

北伐就在朱元璋的带领下按照指定的战略计划一步步进行着。由于朱元璋战略计划的正确指定，以及徐达优秀的领兵才能和军事才能，徐达北伐过程一直都很顺利，最终以25万的兵力打下元朝大都。