1927年7月15日，北伐战争正进行得如火如荼。在此期间，国民党内原先采取的“联俄容共”方针发生动摇，国民政府内部就是否继续容纳共产党的问题产生意见分歧，随后，国民政府内部由于难以形成统一意见而分裂，形成蒋介石领导的南京及汪精卫领导的武汉两政府。

蒋介石的南京政府一贯坚持反共立场。而武汉方面，虽然最初仍主张容共政策，然而不久之后即与共产党发生磨擦，加之西北军最高统帅冯玉祥等军事实力派人士提出“分共”的要求，汪精卫考虑再三后，终于在7月15日当天，在武汉召开会议，公开宣布停止与中国共产党的合作。

这就是七一五政变的前因后果，亦为国民革命运动失败的标志。至此，第一次国共合作匆匆落下了帷幕。