之所以会发生这场战争的原因，是因为在武德二年，刘武周接受了宋金刚的建议，于是率兵南侵并州，之后又联合突厥，驻扎到了黄蛇岭，也就是今天山西榆次北。对此，唐高祖派遣了很多大将去援救并州，但关中还是受到极大的震动。于是秦王李世民上奏要求带兵前往，最后带领三万精兵消灭了刘武周，收复了汾、晋。而柏壁之战也成为了中国战争历史上后发制人、疲敌制胜的典型战例。