十九世纪，迅速发展崛起的美国进入了帝国主义的时期，于是由此开始对外宣传扩张土地的言论。然而此时整个世界早已被如西班牙、英国、法国等老牌强国将殖民地瓜分完毕，美国虽想要重新瓜分，但是此时美国的力量还不足以与英法两国对抗。所以，渐渐衰败的西班牙则成为了美国的目标。此时的西班牙已经是日落西山，渐渐腐朽衰败。所以美国决定首先夺取西班牙的殖民地，而此时西班牙殖民地古巴、菲律宾等地先后挑起了动乱反抗，这对美国创造了有利的条件。

二月十五日，美国的军舰在古巴一港口爆炸，其中二百六十六人死亡。这件事引起了美国极大的愤怒，随后美国要求西班牙在古巴停战。随后，美国在议会上再次要求西班牙承认古巴的独立地位，并将军队撤离古巴。而西班牙自然不会同意，于是在四月二十四日向美国宣战。

美西战争一共历时十周，但是美西战争花费却高达了九十亿美元。其中，美国向西班牙支付了两千万美元得到了菲律宾。