位于华盛顿的美国国会大厦白宫

华盛顿的全称为华盛顿哥伦比亚特区，位于美国的东北部、中大西洋地区，和弗吉尼亚州和马里兰州相毗邻。从1790年开始，一直成为了美国的首都。这个城市作为美国的单独行政地区，由美国国会直接管理，不隶属于任何一个州。在南北战争爆发之前，华盛顿的人口仅仅只有几千人，后来由于内战爆发，大量的平民和社会各阶层的人士开始进入华盛顿，使其人口得到了显著的增长。后来，南方的联盟军一度兵临华盛顿城下，部队推进到距离白宫不到五公里的地方。林肯总统亲自上战场视察战斗情况，并下令各州部队紧急向华盛顿支援。后来，南方军队发现了大量北军部队朝着这边靠拢，为了避免被包围的危险，因此撤出了华盛顿。

里士满作为南方的首府，位于弗吉尼亚州，如今也是该州的首府。在这里，美国联盟国第一个总统，也是最后一个总统杰佛逊·汉弥尔顿·戴维斯在这里就职。1865年，在北方军队总司令格兰特的率领之下，北军攻克了里士满，戴维斯在潜逃的过程中，被北军俘虏。

南北战争首府华盛顿和里士满，都在这场战争中得到了长足的发展，使其成为了美国的两大城市。直到如今，这两个城市依然作为美国的政治中心而存在。