周文农民军虽然英勇作战，但因孤军深入，缺乏作战经验，在遭到秦军突然袭击时，打了败仗，被迫退出函谷关。周文率军坚持斗争三个月，多次失利，终因众寡悬殊，又无后援，损失过重，周文最后自杀。不久，围攻荥阳的吴广被部将阴谋杀害。吴广死后，军心涣散。其他几支起义军，先后也被秦军各个击破。陈胜亲自领导义军奋力抵抗，但无奈兵力太少，不幸失利，陈胜被车夫庄贾暗杀了。起义最终宣告失败。