天上圣母妈祖一般指妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，也称天妃、天后、天上圣母。是历代海员、游客、商人、渔民的共同信仰。

妈祖是中国颇具民间影响力的女神，也是中国第一位海上女神，除了是船旅渔业传统的守护神外，妈祖还有很多其他的象征和功能，是广大沿海地区人民与海外华人之间重要的精神纽带。而且，随着华人在世界各地的流散，妈祖早已走出国门走向世界，成为具有世界影响力的中国民间神。

天上圣母妈祖的原型：

妈祖是历史上一个真实的，姓林名默，北宋建隆元年（960年）生于湄洲岛，妈祖的一生已经被记载在许多历史文献中，虽然有很多神化和传说的元素，但不难看出她的大致经历。

林默出生后，受佛教影响，五岁能诵《观音经》，从事占卜算命，林默出生在海边，水质优良，曾帮助过遭遇海难的商船和渔民，被称为神女与龙女。

到了结婚的年龄，她拒绝结婚，只是为了帮助别人。不幸的是，林默在她28岁时去世了，但在她死后“时显灵应，或示梦，或示神灯，海舟获庇无数，士人相率祀之”。

林默在世时被神化，北宋雍熙四年（987年）在湄洲岛建了第一座妈祖庙。她死后，妈祖的影响日益扩大，并逐渐蔓延到中国沿海的广大地区。此外，对妈祖的信仰得到了官方的支持，并被历代王朝反复推崇。

关于妈祖成神的说法：

传说马祖岛的地名与妈祖有关，这个故事与妈祖的父亲有关。妈祖28岁时，也就是她升天的那一年，她在风雨交加的夜晚为父亲提灯，坠入大海死去。后来，尸体漂到了今天的马祖岛，岛上的人们把她埋了起来。埋葬的地方在晚上发光，百姓认为连续几次着火，所以当地人认为妈祖成神了。因此，建造了一座寺庙。

还有一种说法是妈祖死于疾病，因为尸体没有腐烂。于是她的家人视其为神，妈祖家成为妈祖最早的寺庙，妈祖去世后，她的信徒在她去世后深切地感受到了妈祖的帮助，并相信妈祖有神力保护这个地方，就在她死后为妈祖建造了一座寺庙。

妈祖和观音有关系？

妈祖的母亲陈氏年轻时遇到了观音托梦，也有说法是生不出孩子向观音祈祷，于是生下妈祖，所以观音与妈祖就产生了联系。

如今天上圣母妈祖走遍天下，天后行宫布满全球，随着中华民族的日益强大，中国女海神妈祖将会有更广泛的影响力，成为象征吉祥平安的世界性女神。