汉阳兵工厂是张之洞,所创办的一家军工制造企业,原名湖北枪厂。始于1892年,完工于1894年。
1890年(清光绪十六年),张之洞,决定重建原计划在广东龟山北麓武汉三镇兴建的枪厂,1892年开工,两年后竣工。这就是汉阳兵工厂的雏形。建造之初,购机造用白银70余万元,全部由张之洞在所辖的广东、湖北两省筹集和捐赠。
1896年开始生产,第一年生产了1300支步枪。
1900年,义和团运动、光绪和慈禧太后从京出逃,调拨3000支小口径毛瑟步枪、50万发无烟子弹和50万发洋制产黑药子弹,运到陕西,交付岑春萱,招供其募勇勤王。徐建寅应张之洞的邀请,担任汉阳钢药厂总办,试制无烟火药。
1901年,可惜在即将批量生产时,徐建寅在配药发生爆炸时身亡,其他16名员工一同殒命。
1907年,清政府决定全面训练新军,除火炮外,士兵所持轻武器多由汉阳兵工厂所造并配发使用。
1911年10月10日,晚上八点,位于武昌南部的新军第八镇的兵营里,革命党人打响了武昌首义的第一枪,锋锐直指清王朝。革命派代表人物、新军第八镇工程营营长熊秉坤,在武昌领导新军起义,拉开了武昌起义的序幕。在里应外合、未受抵抗的情况下,当晚轻取楚望台军械库,得到所存储的德、日及汉阳造步枪近两万支及弹药无数。
总的来说,虽然汉阳制造的步枪是一个意想不到的产品,但它在中国发挥了最大的价值