曹参代萧何，创造了一个成语叫“萧规曹随”，成为千古佳话。曹参是西汉继萧何之后的第二任相国，也是西汉最后一任相国。曹参之后，西汉不再设立相国的职位，由左右两个丞相担任。

萧何和曹参早年都在沛县为官，后与刘邦一起起兵，两人关系不错，但曹参是一位身先士卒、功勋卓著的将军。刘邦称帝后，大赏功臣，曹参的地位不如萧何，所以与萧何不和。但萧何知道曹参有治理国家的才能，也没有好他计较。

汉惠帝继承王位后不久，萧何病重。汉惠帝亲自拜访了他，问他谁能接替任相国，萧何向汉惠帝推荐了曹参。由此可见萧何的慷慨和大度。

萧何死后，汉惠帝任命曹参接替任相国。曹参代萧何，曹参上台后，采取清静无为的方针，一切按萧何早已制定的章程办事，没有新的举措。一些大臣看到曹参整天无所事事，想帮助曹参策划，但他们一到曹参家中，曹参就劝他们喝酒，不让大家谈论国家大事。

汉惠帝也对曹参的做法有些不满，于是汉惠帝请曹参的儿子曹窟回家问曹参，汉惠帝对曹窟说：“等你回家，找个机会问问你爸爸。先帝刚刚去世，而新帝还很年轻。作为相国，他只知道天天喝酒，不问国事，他能这样治理国家吗？但别说是我让你去问他的。”

曹窟回家后，告诉了曹参汉惠帝教他的东西。曹参大怒，打了曹窟一顿。他说：“天下的大事还轮不到你来说。”曹窟被打了只能去找皇帝诉说心中的委屈，汉惠帝听了曹窟的话更加不高兴。第二天，当曹参入朝时，汉惠帝责备他说：“你为什么这样教训你的儿子？这都是我让他说的话。”曹参听后，很快向惠帝认罪，然后说：“请问，您和高祖谁英明些？” 汉惠帝说：“我怎么能比得上高祖？”曹参接着说：“那么，我和萧相国谁能干些？”汉惠帝稍微犹豫了一下说：“你的智力似乎比萧相国差了一点。”

曹参笑着说，皇帝说得对。高祖和萧相国是聪明人，他们充分吸收了历代王朝兴衰的经验教训，为我们制定了完善的治国制度，只要我们遵守，一切都会很好。现在天下太平，如果频繁变动制度，就会引起人心不安，这是治国大忌！曹参代萧何，曹参当了三年相国，无为而治，没有给人民增加任何负担。