玩弄手法，串通作假的意思。典出《左传·襄公二十六年》：“上其手曰：‘夫子为王子围，寡君之贵介弟也。’下其手曰：‘此子为穿封戌，方城外之县尹也。谁获子?’”

公元前547年，楚国将领穿封戌攻下郑国重镇城麇，生擒了守城的郑将皇颉。这时，楚国君王的弟弟公子围想把功劳归于自己，硬说皇颉是他打败活捉的。于是，公子围和穿封戌争功吵架，闹得不可开交。

两人各不相让，只好找来个公证人裁决。公证人叫伯州犁，此人足智多谋，深知自己毕竟是在君王手下做事，怎能开罪君王的弟弟。伯州犁提出，问题的关键是要问问被俘虏的人，就会清楚。于是押来俘将皇颉。伯州犁对他说：“现在正争论谁抓住了你，你要明事理，从实回答!”接着伯州犁把手举得老高，指向公子围：“这是咱堂堂国君的老弟!”又把手压得很低，指指穿封戌：“他原是一介小县官。你好好想，谁俘虏了你呢?”作为囚犯的皇颉当然心领神会，毫不犹豫地谎称是君王之弟抓住了自己。“上下其手”一语就这样流传下来。