每当夏末秋初的夜晚,拉萨东南的上空,就会出现一颗十分明亮的星星。这时,藏族人民便开始了一年一度的沐浴节。传说那颗星星只出现七个夜晚,沐浴节也进行七个晚上。为什么人们把天上出现那颗星星的七个夜晚定为沐浴节,这里有一个十分感人的故事。

很古很古的时候,草原上出了一个很有名的医生,他的名字叫宇托·元丹贡布。他的医术十分高明,什么疑难的病都能治好。因此藏王赤松德赞请他去做御医,专管给藏王和妃子们治病。但是,宇托进宫以后,心中仍然忘不了草原上的穷苦百姓。他经常借出去采药的机会,给病了的穷苦百姓看病。有一年,可怕的瘟疫流传到了草原,许多牧民卧床不起,有的被夺去了生命。这时,宇托奔跑在辽阔的草原,为一家又一家患了瘟疫的牧民治病。他从雪山和老林里采来各种药物,谁吃了谁的病就立刻消除。不知有多少濒临死亡的病人,恢复了健康。草原上到处传颂着宇托医生的名字,人们称他为药王。
不幸的是宇托医生去世了。他去世以后,草原上又遭到一次可怕的瘟疫,比前次更严重,许多家人畜死光。生命垂危的牧民只好跪在地上,向苍天祈祷,希望天国保佑。
说来也巧,一天,一个被病魔折磨得九死一生的妇女,突然做了一个梦,梦见宇托医生告诉她:“明天晚上,当东南天空出现一颗明亮的星星的时候,你可下到吉曲河去洗澡,洗澡后病就会好。”果然,这个妇女在吉曲河里洗澡后,觉得浑身凉爽,心中爽快,疾病立刻消除了,一个又黄又瘦的病女,一下子变成了一个红光满面的健康人。
这件新鲜事传开了,所有的病人都拖着病重的身体去吉曲河洗澡。凡是洗过澡的病人,都消除了疾病,恢复了健康。
人们说,这颗奇特的星星是宇托医生变的。宇托医生在天国看见草原人们又遭瘟疫,他不能再回到人间来治疗,于是把自己化成一颗星,借星光把江河的水变成药水,让人们用这种药水洗澡来消除疾病。因为天帝只给宇托医生七天时间,这颗星星也就只出现七天。
从此,藏族人把这七天定为沐浴节,各地的藏民们每年这个时间都要到附近的江河里去沐浴。据说沐浴以后,全年都健康愉快,不生疾病。