意为连续不绝。一般人往往以为“蝉联”一定和“蝉”有什么关系，其实，这是一种误解。

“蝉联”是个叠韵联绵词，意为连续不断。西晋·左思《吴都赋》：“江蓠之属，海苔之类……布濩皋泽，蝉联陵丘。”意思是这些江蓠海苔布满了皋泽，陵丘上也连接不断，到处都是。《南齐文纪·王慈传》曰：“夫帝后之德，绸缪天地;君人之亮，蝉联日月。”指帝后的功德，通达于天地之间;君人的光辉，可与日月相接，连成一片。这两个例子中的“布濩”“绸缪”“蝉联”均为联绵词。联绵词不能拆开来解释，构成它的汉字也只起表音的作用，和其本身的含义没有什么关系。在古代汉语中，有“蝉联”“蝉连”“蝉嫣”“婵联”“婵连”“婵嫣”等不同的写法，但其基本意思都是相同的，即连续不断(或在此基础上稍有引申)，从而说明它的词汇意义与构成它的汉字“蝉”“婵”“联”“连”“嫣”本身的含义都没有关系。“婵嫣”最能说明问题。“蝉”可以写成“婵”，“联”“连”也可以写成“嫣”，说明这个词并无绝对的定字，只取其声音相谐而已，这就把望文生义的可能性完全排除了。然而在现代汉语中，上述诸种书写形式已定型为“蝉联”，而其他写法不再出现。

现“蝉联”一般用来指连任某个职务或继续保持某种称号。