小小的一点火星，可让整个原野烧遍。原指看似微不足道的小事会酿成大变。源自《尚书·盘庚上》：“汝曷弗告朕，而胥动以浮言恐沈于众。恶之易也，若火之燎原，不可乡迩，其犹可扑灭!则维汝众，自作弗靖，非予有咎!”

商朝建立后的前三百年，其国都在黄河下游北岸，常受水灾侵害，不利于发展。商汤的第9代孙盘庚决定迁都到殷(今河南安阳一带)。为了图吉利，就用龟骨卜卦。卦辞说：“天意即民意。”这便为盘庚迁都找到了根据。可是，百姓听说要迁都就骚动起来，因为大部分人都不愿放弃祖宗留下的基业。为了稳定民心，盘庚召集王公贵族、官吏商民的代表，向他们训话，希望他们服从天意，动员百姓支持迁都。盘庚向他们说：“如果你们对迁都的事有反对意见却不告诉我，反而相互勾结，散布流言蜚语，迷惑百姓，煽动他们反对迁都，那只会把事情弄糟。坏事是容易滋长的，就像那野火烧着了草原，一旦烧起来就火势熊熊，人们都不敢接近，又怎么能扑灭呢!百姓反对迁都的情绪如果真的到了这种地步，那就是你们的罪过，而不是我的过错了。”

最后，盘庚终于把国都从黄河下游北岸迁到了殷，避免了洪水灾害。他在那里组织百姓从事农耕和手工生产，促进了社会的发展。

《后汉书·周纡传》里也有“爝火虽微，卒能燎野”的话。东汉和帝时，外戚窦宪兄弟掌握朝廷大权，飞扬跋扈，连皇帝都不放在眼里。和帝在大臣们的协助下惩处了窦宪兄弟，人们拍手称快。但朝中还有个窦环，也是窦宪家族中的一员。御史周纡对窦环很担心，就对和帝说：“夫涓虽寡，侵成江河;爝火虽微，卒能燎野。”意思是说，涓涓之水虽是细流，但也能汇成奔腾的江河;星星之火虽然微小，也能燃遍原野。尽管是细小的苗头，也能酿成大祸。

“若火之燎原”“爝火虽微，卒能燎野”，以后逐渐变为“星火燎原”或“星星之火，可以燎原”，比喻小灾可以酿成大祸，也比喻新生事物由萌芽到壮大的发展规律。