类：　类别，同类。聚：　集合。谓同类的总集聚在一起。源自《周易·系辞上》：“方以类聚，物以群分。”又见于《战国策·齐策三》。

战国时期，齐国大臣淳于髡，为人正派，善于言辞。有一次，他听说齐宣王要招贤纳士，就在一天之内，推荐七名贤士给齐王。齐王感到奇怪，就对淳于髡说：“你一天之内竟举荐七人，如何能使人相信他们都是贤士呢?”

淳于髡笑了笑说：“鸟儿总是同类的聚在一起，野兽也是同类的在一道行走。如果到沼泽地里去找柴胡、桔梗一类的药材，那一辈子也找不到一根;如果到睾黍山、梁父山北坡去找，那就多得用车子也拉不完了。一切事物都是同类相聚的。我淳于髡就是贤士类中的人，成天与贤士生活在一起，让我找贤士就如同让我到河里打水、用火石取火一样容易。我要向大王推荐的贤士，哪会只是这七个呢?”

此语在南宋·释普济《五灯会元·天衣聪禅师》中简作“物以类聚”，原文是：“如藤倚树，物以类聚。”后又衍出“物以类聚，人以群分”。语义已发生了变化，多比喻坏人之间臭味相投，互相勾结在一起。