提到“知识就是力量”，人们会想到英国哲学家弗兰西斯·培根(1561—1626)。而最早提出“知识就是力量”的却是中国的王充。

王充(27—约97)在《论衡·效力》中，提出了“知为力”，即“知识就是力量”的观点。他说：“人有知学，则有力矣。”又说：“萧何以知为力。”他认为，“人生莫不有力”，“力”可以分为两大类：　一为“筋骨之力”即体力，如壮士举重拔坚之力，农夫垦草种谷之力，士卒勇猛进攻之力，工匠构架斫削之力等;一曰“仁义之力”即脑力，如儒生广博疏通之力，佐史治书定簿之力，贤者论道议政之力等。这里，他不仅提出了“知为力”这个命题，而且明确地把“力”分为体力和知力两类。这比培根提出的“知识就是力量”要早1500多年。

不仅如此，王充还主张脑力劳动者与体力劳动者相结合，认为只有两者结合，才能取得成功。他说：“文力之人，助有力之将，乃能以力为功。”脑力与体力相结合，是使“力”变为“功”的唯一途径。