当天国变得越来越美好的时候，人间也按照东南西北四中个方向，形成了五个部落群，贤明仁爱的太阳神炎帝与火神祝融共同治理天南一万二千里的地方，少昊与水神共工建立天西一万二千里的鸟国，颛顼与海神禺强(又名冬神玄冥)治理天北一万二千里的地方，青帝伏羲与九河神女华胥氏及属神句芒治理天东一万二千里的地方，中土则直接由天帝管理。

　　炎帝生于炎热潮湿的南方，人身牛首，天生神力，据说他刚一出生，他家周围的平地立即涌现了九眼泉井，并且各井间都是相通的。炎帝诞生之前，南方的人们以渔猎为生，朝不保夕，时常要饿肚子。炎帝长大到会跑会跳会说话的时候，南方的天空突然下起了一场奇怪的大雨，这雨滴不是水滴而是黄橙橙的米粒，然后炎帝就发明了耕作的方法，教人们将这些米粒种进地里养植，从此南方的人民再也不用为吃不饱而发愁了，不久耕作的方法传遍了神州大地，大家都尊称炎帝为“神农氏”。又有一次，当炎帝正在田里耕作的时候，天空飞过了一只朱红的雀鸟，那鸟嘴里衔了一株九穗的禾苗，突然禾苗坠地，炎帝把拾起种到地里，不久长出了又高又大的嘉禾，这种禾谷据说吃过之后可以百病不生，长生不老，被人们称为神谷，而因为吃了神谷的原因，炎帝部落的人普遍的都比其余部落的人的力量要大的多。炎帝部落也成为了地上最强大的一个部落。炎帝神农氏同时还是一位医药之神，他后来制成了一条红褐色的神鞭，以之鞭打百草，鞭过之后即可知百草药性，是件极其希有的神器。

　　炎帝一共有三个女儿，长女叫做“女娃”，因为在海上游玩，误闯东海海眼的禁区，激活了守护海眼的海阵，被淹死在海中。这本是她任性之过，但她却因此痛恨大海，化身为精卫鸟(又称帝女雀)，每日从发鸠山衔石子或树枝填海，一填就填了数十万年。她死时在东海枯海谷中把复仇的话记录在海底巨岩之上，后来被身为天蓬元帅的猪八戒听到，并以此推断出炎天圣母竟是炎帝的女儿。

　　炎帝的第二个女儿跟着炎帝身边的大神赤松子修道，名字没有流传到后世。她修仙的时候，巧遇后来成为玉皇大帝的自然子。自然子那时虽已娶西王母为妻，但西王母长的既丑，又对他管的极严，自然子自由惯了极为反感西王母的妻管严生活，正好元始天尊指明自然子还需经历数劫方可修成正果，便出来历世应劫，在清湖(镜泊湖)边与她两姐妹懈逅，三人一见钟情，便在清湖边过起了快乐的生活。自然子好诗辞歌赋，分别给她与她妹妹瑶姬取名为清华、婉华。然而好景不长，西王母得知了此事，大怒之下带着陆吾、英招、离珠、金甲雷神等昆仑四大战神杀到，把自然子绑回昆仑山。后来清华仙子与婉华仙子上昆仑山寻夫，在昆仑山上闹出了三女争夫的闹剧，最终自然子狠下心来与她们一刀两断。瑶姬当时还是未嫁的年龄，回家后就郁郁而终。她死后精魂变成为"(上"艹"，下"遥去走之底")草"。这种草开黄花(情花)，结小果(爱果)，食过之人就能被他人爱恋。由于当时她死在巫山南山坡，后来楚怀王、楚襄王父子游三峡时都曾梦见于她，宋玉因此做神女赋……。而清华仙子则回到赤松子处，继续修道，在地心飞龙那里住过一阵子后，一次外出遇穹天老祖，被接至清弥天，成为后来的炎天圣母。

　　少昊的母亲叫“皇娥”，虽然住在一座用美玉建成的宫殿里，但她几乎天天都在织布，当劳累过度时，就乘桴木泛游水上。一次，她来到一棵“穷桑”树下，这是一棵万年才结一次果实的桑树，吃了它的果实可以让人长生不老，而就在这棵树下，她遇到了白帝之子，即太白金星。不久这一神一人便有了爱情的结晶，即“少昊”，号“穷桑氏”，因为是太白金星之子，所以又号“金天氏”，皇娥生少昊时，因有五色凤鸟集于庭前，故少昊又号“凤鸟氏”。少昊居住于长留山，他的辅神蓐收则住在长留山不远的泑山。秋神蓐收与春神句芒都是少昊的儿子。少昊在东海之外建立了一个鸟的王国，把国家治理的非常好，这时天帝自然子看到西方的部族缺少一个英明的领袖，于是请少昊举族西迁，协助自己治理天下。