佛教中有个著名的女护法神，叫做摩利支天，她乘坐的是由七头猪拉动的车。而这七头猪就代表了北斗七星，元代《西游记杂剧》中，猪八戒的前身就是摩利支天手下的御车将军天蓬元帅，也就是从那些猪演变而来的。猪八戒在取经回来之后，所谓的历尽艰辛也只是弄得一个净坛使者的称号。

　　《西游记》中猪八戒的前身是玉皇大帝的天蓬元帅。主管天河。因醉酒调戏嫦娥被逐出天界，到人间投胎，却又错投猪胎，嘴脸与猪相似。他会点变身术，能腾云驾雾，使用的兵器是九齿钉钯。唐僧西去取经路过云栈洞，猪八戒被收服后，八戒从此才稍归正道，成为孙悟空的好帮手，一同保护唐僧西天取经。天蓬元帅的大军在天蓬元帅的摩下有一大批猛将，重要的有：

　　1、天罡大圣：“身长百丈，素罗衣，披发，左手掐诀叉腰，右手执剑，跣足丁立，面紫色，三目，中目光明照耀天地，顶中出气两条，一青一白，青白中复出青赤气，如丝弥布天地。”

　　2、混元一气都统大将王煜：“顶通天冠，皂帻，金甲，皂衣，手执弓箭、戟。”

　　3、四目老翁雷霆杀伐大将陶元帅：“老人相，四目，执柱杖。左有黄判官紫公，服金花，恶相，仗剑。右有雷使者，黄衣黄巾，绿吊敦靴，玉带。”

　　还有三十六将，如：

　　1、九天杀童大将

　　“即北斗第八星(看过《圣斗士北欧篇》吗?这哥们基本上就是那个影子神斗士，整体形象象三国猛将吕布)，乃是清微天、禹余天，大赤天天杀大神，青衣大袖弁冠，执戟，领兵一万众，制御风颠百怪恶鬼。”

　　2、高刁北翁神将军

　　这哥们的形象基本上象《七龙珠》里的短笛大魔王。 　　“即三洞天中三元神王、北都三杀大神，玄布缠头，皂衣大袖，左执金钟，右执玉锤，领兵万众，制御五瘟疫疠之鬼。”

　　3、长颅巨兽大将军

　　“即四海龙王，有四万天兵将吏，人面鸟觜，头有一角，手执钟，龙足，领兵万众，收摄山精邪魅，制伏虫元蛇毒虫之鬼。”

　　4威剑神王大将军

　　“即风伯雨师，五岳四渎神王，雷公，领兵八千人，迎云游天请雨存役之，青衣大袖弁冠，口吐青气，左执剑，右执牌，领兵制御客亡野死，依草附木百怪之鬼。”

　　还有，五丁都司、七政八灵、直月将军、十二支直符，反正是构成了一个以天蓬元帅为首领的庞大天神体系，以执行紫微大帝的命令。

　　其实，唐宋以前，天上的“皇帝”是紫微大帝，就是北极星，然后他统御三界，就是人、神、鬼，没什么佛教的六道轮回。

　　唐宋时期，紫微大帝就成了“管理星星”的“小国皇帝”了，玉帝掌了大权，什么都管了。而且佛教兴盛了，三界就根据佛教说法变成了“欲界、色界、无色界 ”。

　　北极四圣的第二位是天猷元帅。通明殿右，领天罡之次帅，列下土之诸侯。上佐北帝，下临九州，肩生四臂，项长三头，身披金甲，手执戈矛，三十万兵，从我周游，逢妖即斩，遇鬼皆收，主管元景丹天府，领玄都蛟龙金龙驿吏万千，执印施符，救助万民， 四圣的第三位是翊圣元帅，亦名黑杀元帅、北极翊圣黑杀大元帅，手把帝钟，头戴昆仑，行绕天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不许拒逆，不受水厄，大辟水怪，亦能镇宅，除灾驱怪。”这位翊圣元帅因得北宋皇室的推崇，早在宋初即成为护佑宋室的大神王。