从前，有一名叫做赞歧造的樵夫在竹林里砍竹的时候，突然看见前面亮起一道神奇的光芒。樵夫经不住好奇走过去一看，发现草丛中躺着一个纤小美丽的小女娃，不过却只有四寸长。樵夫弯下腰轻轻将女娃抱起，将她带回家去。他的妻子一见高兴坏了，因为他们身边正好缺一个孩子。但是孩子太小了，因此他们只可以将她放在篮子中养起来。

　　樵夫仍然天天上山干活。可是现在却发生了很奇怪的事情：每当他采割芦苇时，总是在他面前出现一堆金子。樵夫是个贫穷的人，有了这些金子，他的生活好过多了，再也不用为吃穿发愁了。小女孩在这户农家过了三个月之后，身材突然长高了，长得和一般的成年少女一样高。她的头发原来是披在两肩上的，现在既然是成年的姑娘了，她就把头发挽起来，梳成一个髻，又雅致又好看。樵夫看到女儿这种变化，心里非常高兴，便给她取了一个好听的名字，叫“赫夜姬”。为了庆祝姑娘的长大和命名，樵夫举行了盛大的宴会，把邻居和村里所有的人都请来，痛痛快快地吃喝和庆祝一番。

　　当赫夜姬打扮得漂漂亮亮出来和大家见面的时候，几乎所有的人都惊呆了。他们从来没有见过这么漂亮的女子，她全身焕发的青春魅力和美丽光辉，似乎把整个场地都照亮了。那些平时被认为很漂亮的使得男人们倾心爱慕的女子，在赫夜姬面前顿时黯然失色，就像是麻雀在孔雀面前一样。宴会之后，赫夜姬的美名一下传遍全国。来向她求婚的人成群结队地围在她家的篱笆墙外，或者逗留在她家门口。他们多想娶这位美丽的姑娘，能再看一下这少女可爱的面庞和苗条的身影。这些远道而来的人们日日夜夜等候着她的应允。

　　但是他们的希望落空了。一些明智的人渐渐认识到，他们的求爱是没用的，他们配不上这美丽的姑娘，便默默地退了回去。最后只剩下五个求婚者，他们是：石造王子，车持王子，左丞相安倍见牛，大臣深雪，领主诸常。他们仗着自己的财富和地位，决心等到姑娘的答复。无论是寒冬的冰雪，还是炎夏的酷热都没能使他们却步。

　　这五个求婚者见始终不能打动姑娘的心，便转而向樵夫求情。樵夫也觉得女儿到了应该结婚的年龄了，就劝她在这五个人当中挑选一个。聪明的姑娘答道：“我怎么能知道他们对我是不是真心的呢?我不能和一个没有经过考验和不知底细的人结婚.”樵夫问：“那么，你想怎么样呢?姑娘说：“我要他们每人为我”做一件事情，谁能真诚地做到了，我就和他结婚。”于是姑娘提出下面的要求考验求婚者：请石造王子去印度的天神区取来佛菩萨化斋用的石钵;请车持王子去东海中的野良居山，折来山上一棵银根金干白玉果树上的一根枝条;请左丞相去中国，找来不怕火烧的“火鼠”皮做的皮袍;请大臣深雪找来藏在龙头深处的、像虹一样美丽的宝石;请领主诸常取来燕子飞过大海带来的玛瑙贝。当樵夫将姑娘的要求公布后，五个求婚者转回去了。

　　三年过去了。石造王子给赫夜姬送来石钵。但姑娘一看就知道是假造的，因为这石钵并不发光，就把石钵退了回去。车持王子指示工匠制造了一根像赫夜姬所描述的那种宝石树枝给姑娘送来，并编造了一套他如何历尽艰险去采折树枝的谎话。听了他的动人故事，看着眼前这光辉夺目的树枝，赫夜姬几乎不得不相信这是真的。可正在这时，六个工匠来向车持王子要制造宝石树枝的工钱。底言一下揭穿，车持王子羞惭得急急忙忙地离去。左丞相托一个商人去带来一件说是由火鼠皮做的珍贵袍子。当赫夜姬把它放在火上去烧时，皮袍顿时化为灰烬。左丞相的脸也一下子暗了下去。至于大臣深雪和领主诸常，他们在去寻找赫夜姬所需要的东西时，遇到了危险后都半途而废了。深雪还恨恨地说：“赫夜姬是一个窃人心灵毁人身体的可恶女人!我以后再也不去找她了。”