密枝节传统祭日将至时，石林彝族撒尼人村寨的男性村民就相聚在一起，推举出负责筹办密枝节的“密枝翁”，挑选出符合标准的男性参加祭神仪式。祭密枝神必有白色的绵羊或山羊，其次是白猪白鸡等色彩洁白的牲灵。规定的日子一到，准备充分的男性村民集聚到密枝林边，按密枝翁的分工，杀羊宰鸡，烧火做饭，开始祭奠活动。毕摩按古规带着挑选出来的男性村民进入密枝林，来到林中选定的神树下，把上一年放在树下的密枝神虔诚地抬进垫着青松毛的箩筐中，举行祭奠仪式后，抬到毕摩家中，用清水洗净，扎上新的彩色丝线，放在毕摩家中过夜，第二天又抬回林中神树下。
由于石林地区山多林多，居住地不同，对密枝神的说法也不相同。有的村寨说：两块象人形的石头代表男女两位密枝神，男的叫“普帕”，女的叫“普玛”，他们共同保护着全村人畜的平安；有的则说：密枝神是一位聪明美丽的姑娘，叫“密枝斯玛”。当天空突降大冰雹时，聪明的密枝斯玛就赶快把放牧的牛羊赶进密林，为撒尼人留下了牛羊。祭密枝是为了感谢密枝斯玛和密林；也有的说，密枝神是白狐狸，是一个追求婚姻自主而死的姑娘变成的。她住在密林中独居，不喜欢人畜打搅她平静的生活。无论哪一种解释，都认为密枝神住在密枝林中，保护着全村的平安。
密枝节祭神仪式后，抬出由男性动手做好的饭菜，由密枝翁平均分给在场的男人。男子汉们吃着自己动手做的饭菜，或说玩笑，或发泄心中的怨气。
撒尼人的密枝节为什么不准许女性参加?有学者认为这是母系社会留下的痕迹。母系社会男性社会地位低下，男子汉们为表示自己存在的价值，就采取密林结社的方式，发泄内心的不满，求得情绪的平衡。过了密枝节回到现实生活中的男性，不在妇女面前说粗话脏话。
密枝节期间，毕摩带着男人们在村中边走边大声喊话，一问一答，批评村民中不守规、品德不好的人和事，起到了扶正压邪的作用，使彝家的良好民族风俗代代相传。
密枝节还组织撵山活动。全村男性分成几路，手持木棒火药枪，喊着叫着，冲向山林，向野兽发起攻击。撵山的战利品集中后，由密枝翁平均分割到个人。
男人过密枝节，妇女们在家中绣花做针线活，一般不出门出村，也不下地干活。