“卡雀哇”节是独龙族欢庆新年的传统节日。过去，时间一般在农历冬腊月间，为期三天。没有固定的日期，每个家族都可以自由选择吉日过年。1991年，贡山独龙族怒族自治县人大常委会根据独龙族人民的意愿，把每年的公历1月10日定为独龙族的“卡雀哇”节。
节日的第一天，妇女们一大早就把自己精心纺织的麻布毯挂在竹竿上，插在住房上方扫净的坡地上，以表示开始欢度新年“卡雀哇”。亲朋好友互相邀请，一起畅饮水酒、品尝佳肴，互相祝福。男人们把木碗抛向火塘上挂着的吊板上，以碗口朝天为吉，就这样一直欢庆到深夜才散。
第二天，全村人聚集到村头的一块空阔草坪上，举行最为隆重的射猎和剽牛祭天仪式。进行射猎仪式时，先用熟面捏出一尖顶圆柱体的象征物，代表兽神，然后用熟面食搓捏成动物的模型，摆在兽神周围，由祭师进行祈祷，祭毕，祭师就把各种模型抛向人群，由射手们任意射猎。独龙人认为射中什么，今年就会猎获什么，人们在鋩锣声中围成圆圈边唱边跳，热闹非凡。
节日里，最热闹最隆重的活动是“剽牛祭天”庆典活动。这活动有条件的村寨才举行。牛要成双。牛有时由一家献出，有时是大家凄钱买来的。进行剽牛庆典时，全村人聚到村里的一块草坪上，各家带上食物和水酒。主持年祭的家族长或祭师把牛牵入场中央，拴在木桩上，然后由一名妇女在牛角上挂上串珠，在牛背上披一床独龙毯，祭品摆好，祭师点燃松明和青松毛，面向东方叩头，口中念念有词：“今年我们把牛献给山神，希望山神保佑我们来年能猎到野兽，保佑我们丰收和平安”。祭词念完后，摘下牛身上的独龙毯和珠子，两个勇敢的猎手手持长竹矛，边跳边舞进到场中央，人们给这两位猎手敬酒,人们围成圆圈，敲响鋩锣，边唱边跳剽牛舞，两位猎手手持竹矛猛刺牛的腋下，直到牛倒地，人们大声为他们的勇士喝彩欢呼，之后，人们当场把牛肉煮熟，凡参加者都有一份，人们边吃边唱边跳，共祝节日快乐，来年平安。“卡雀哇”节在这种祥和欢乐的气氛中结束。
现在，独龙族除了过他们的传统节日“卡雀哇”外，还过春节。