“本主”崇拜，在白族地区极为普遍。大理一带，几乎每个白族村寨都供奉“本主”，作为村社的保护神。被奉为“本主”的有神佛、菩萨、龙王、君主、将军，各类神灵和民间传说中的英雄好汉等。“本主”节无统一节期，主要以“本主”的诞辰、忌日或其他纪念性日期为祭会日期，并由此发展衍化为地区性节日。由于大理地区本主众多（主要者即有一百多种），“本主”节也名目繁杂，日期不一。
本主会本主崇拜是白族独有宗教信仰。“本主”即本境为主，是本地区的保护神。本主庙前建有戏台，本主庙内除供奉本主外，还供奉其夫人子女和待从等。他们的像常用松柏雕成、造型古朴生动，富有地方特色。列为本主的神，大都是有功于民者。每年的本主诞辰都要举行盛大的本主会，时间1至3天不等。本主会期间要举行迎本主的仪式，开展唱戏、耍牛、唱白曲等丰富多彩的文娱活动。届时，还在家中宴请亲朋好友。
本主节的主要内容是迎送本主（水路陆路均可），诵经唱文，焚香磕头、歌舞、游乐、竞技等活动。