朱高炽自京师启程前往北京的途中，一日路过山东邹县，见男女持筐沿路拾取草籽。朱高炽停下坐骑，问他们拾草何用。

百姓跪下察称：“岁荒以为食”，朱高炽侧然。随后“入民舍，视民男女皆衣百结不掩体，灶釜倾仆不治，叹曰：民隐上闻，若此乎？”于是就让随行宦官赐给以钞。又召集乡者，了解他们生活的疾苦。

恰遇山东布政使石执中前来迎接。朱高炽责备他说：“为民牧而民穷如此，亦动念乎！”石执中说：“凡被灾之处，皆己奏乞停止今年秋税。”

朱高炽说：“民饥且死，尚及征税耶？汝宜速发官粟赈之，事不可缓！”石执中请示可否人发三斗，朱高炽说：“且与六斗，汝毋惧擅发仓廪，吾见上当自奏也。”朱高炽到达北京在见到父皇朱棣时，奏报了自己在山东境内所见所闻，朱棣认为朱高炽做得很对，并对朱高炽说：“昔范仲淹子犹举麦舟济父之故旧，况百姓吾之赤子乎？