明朝开国六王分别是李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓愈和常茂。

第一是李善长，定远人。在明太祖朱元璋夺取天下过程中，有汉朝萧何之功绩。李善长虽无上阵杀敌、攻城掠地之汗马功劳，但却跟随朱元璋很久，后勤保障，输粮运饷，对保证战争胜利，立有最大的功绩，应当排名第一，封分大国。

洪武二年常遇春率军自开平南归至柳河川时突然暴卒，年仅四十岁，朱元璋大为震悼，赐葬钟山之下，亲为致祭，追赠其为开府仪同三司、上柱国、太保、中书右丞相，追封开平王，谥号"忠武"。

第二是大将徐达，濠州人。徐达可谓明朝开国武将之首，按其功绩，不比韩国公李善长低。徐达二十二岁时，在朱元璋在濠州郭子兴处为部将时，即追随朱元璋东征西杀。朱元璋称吴王，徐达为朱元璋军队主帅，率军南征北战，攻城掠地，所向无敌，为明朝之创建，立下汗马功劳。徐达为人持重，功高不傲，有古代名将之风，朱元璋甚是器重。武将之首，勋臣第二，徐达名列六大国公之第二位，封魏国公。

第三是大将李文忠，盱眙人。李文忠是朱元璋政权的核心班底。由于李文忠的样貌和曹国长公主(追谥)极为相像，怀念姐姐的朱元璋爱屋及乌，故对李文忠喜爱有加。

李文忠是一位文武全才，武能安邦、文能定国。大败赵普胜、扫灭池州四县、坚守严州、招降王溥…因战功卓越而被朱元璋赐"国姓"，更名为朱文忠。

大明建国后，李文忠北征后元、南战四川，为大明朝的稳固统治立下了汗马功劳。洪武十六年，朱文忠病重去世，朱元璋亲自书写悼文致祭，发丧之时文武百官不敢怠慢，纷纷掩面而泣以示哀悼。

第四为冯胜。冯胜，定远人，和李善长为同乡。初名国胜，生时相传黑气满室，经久不散。朱元璋攻妙山时，冯胜随哥哥冯国用前来投奔，朱元璋大喜，甚见亲信，从此跟随朱元璋南征北战，立下赫赫之功。洪武三年明太祖大封功臣，冯胜以其德高望重、功勋卓越，封为宋国公。其后皇太子朱标早逝，皇太孙朱允炆被立为皇位继承人，一大批功勋老臣受到朱元璋猜忌。公元1393年，大将蓝玉被杀后，冯胜被朱元璋从外地召回京城。公元1395年，冯胜还是被老朱赐死，并不允宋国公爵位传承。

第五是邓愈，虹人。初名友德，明太祖赐名为愈。十六岁就领兵抗元，公元1355年率所部万余人投奔朱元璋，任行军总管，洪武三年因功晋封为卫国公、右柱国、荣禄大夫。洪武十年，邓愈病逝，朱元璋停朝三日，亲迎灵柩祭奠，并追封其为宁河王，谥号"武顺"。

第六为常茂，怀远人。常茂能在诸多文武勋臣添列国公之位，似非其功，乃多是其父常遇春之勋绩。洪武皇帝大分功臣时，常遇春己亡逝于柳木川。朱元璋不忘为其夺取天下立下赫赫之功的常遇春，分封荫及其子常茂为国公。常遇春乃为明军中仅次于徐达之大将。大规模征伐中，常常是徐达为主帅，常遇春为副帅。